第十章
子路问强。
子曰：“南方之强与，北方之强与，抑而强与？
宽柔以教，不报无道，南方之强也。君子居之。
衽金革，死而不厌，北方之强也。而强者居之。
故君子和而不流；强哉矫。中立而不倚；强哉矫。国有道，不变塞焉；强哉矫。国无道，至死不变；强哉矫。”

解释

子路问孔子什么是真正的强。孔子回答说：“你问的是南方的强，还是北方的强，或者是你自己所认为的强呢？以宽厚柔和的方式教导别人，即使面对无理的行为也不报复，这是南方的强，君子具备这种品质。而披甲持兵，战斗至死也不厌倦，这是北方的强，那些勇武的人具备这种品质。所以，君子能够和谐相处而不随波逐流，这才是真正的强！保持中立而不偏不倚，这才是真正的强！国家政治清明时，不改变自己的操守，这才是真正的强！国家政治混乱时，至死也不改变自己的信念，这才是真正的强！”

解释：孔子在这里区分了两种不同的“强”：一种是南方的强，表现为宽厚柔和、以德服人，即使面对无理也不报复，这是君子所具备的品质；另一种是北方的强，表现为勇武刚烈，战斗至死也不屈服，这是勇者所具备的品质。孔子认为，真正的强不是外在的勇武，而是内在的坚定和独立。君子能够在和谐中保持自己的原则，不随波逐流；能够在复杂的环境中保持中立，不偏不倚；无论国家政治清明还是混乱，都能坚守自己的信念，这才是真正的强。孔子强调的是内在的坚韧和道德的坚定，而不是外在的武力或强势。