告子章句上·第三节
告子曰：“生之谓性。”
孟子曰：“生之谓性也，犹白之谓白与？”曰：“然。”
“白羽之白也，犹白雪之白；白雪之白，犹白玉之白与？”曰：“然。”“然则犬之性，犹牛之性；牛之性，犹人之性与？”

注释：### 白话文翻译：

告子说：“生来就有的东西叫做性。”

孟子说：“生来就有的东西叫做性，那么白色的东西就都叫做白吗？”告子回答说：“是的。”

孟子接着问：“白羽毛的白，和白雪的白是一样的吗？白雪的白，和白玉的白是一样的吗？”告子回答说：“是的。”孟子于是说：“那么，狗的本性，和牛的本性是一样的吗？牛的本性，和人的本性是一样的吗？”

解释：

这段对话是孟子和告子关于“性”这一概念的讨论。告子认为“性”就是人生来就有的东西，即天性。孟子通过比喻的方式，引导告子思考“性”这一概念是否真的如此简单。

孟子首先问告子，是否所有白色的东西都可以简单地称为“白”。告子同意了这个观点。接着，孟子进一步举例，问白羽毛的白、白雪的白、白玉的白是否都是一样的。告子再次同意。

然后，孟子用这个逻辑来质疑告子的观点：如果所有白色的东西都可以称为“白”，那么狗的本性、牛的本性和人的本性是否也是一样的？显然，狗、牛和人的本性是不同的，因此，孟子通过这个比喻指出，不能简单地将“性”等同于生来就有的东西，因为不同的生物有不同的本性。

这段对话反映了孟子对“性”这一概念的深入思考，他认为“性”不仅仅是生来就有的东西，还包含了更复杂的内涵，特别是人的本性与其他生物的本性是不同的。