告子章句上·第二节
告子曰：“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。”
孟子曰：“水信无分于东西。无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。”

注释：白话文翻译：

告子说：“人性就像湍急的水流，往东边决口就向东流，往西边决口就向西流。人性没有善与不善的分别，就像水没有东流与西流的分别一样。”

孟子说：“水确实没有东流与西流的分别，但难道也没有向上流与向下流的分别吗？人性的善，就像水往低处流一样。人没有不善良的，水没有不往低处流的。现在，如果我们用手拍打水，水可以溅起来，甚至高过额头；如果我们用力推动水，水可以流向山上。这难道是水的本性吗？这是外在的形势使然。人之所以会做出不善的行为，也是因为外在的形势使然，而不是他们的本性如此。”

解释：

这段对话是孟子与告子关于人性善恶的辩论。告子认为人性没有固定的善恶倾向，就像水没有固定的流向一样，完全取决于外在的环境和引导。而孟子则反驳说，水的本性是向下流，人性的本性是向善。虽然外在的力量可以使水向上流或向其他方向流动，但这并不是水的本性。同样，虽然外在的环境和压力可以使人做出不善的行为，但这并不是人的本性。孟子坚持认为，人的本性是善的，就像水的本性是向下流一样。