卷一·蛇人
东郡某甲，以弄蛇为业。尝蓄驯蛇二，皆青色，其大者呼之大青，小曰二青。二青额有赤点，尤灵驯，盘旋无不如意。蛇人爱之异于他蛇。期年大青死，思补其缺，未暇遑也。一夜寄宿山寺。既明启笥，二青亦渺，蛇人怅恨欲死。冥搜亟呼，迄无影兆。然每至丰林茂草，辄纵之去，俾得自适，寻复返；以此故冀其自至。坐伺之，日既高，亦已绝望，怏怏遂行。出门数武，闻丛薪错楚中窸窣作响，停趾愕顾，则二青来也。大喜，如获拱璧。息肩路隅，蛇亦顿止。视其后，小蛇从焉。抚之曰：“我以汝为逝矣。小侣而所荐耶？”出饵饲之，兼饲小蛇。小蛇虽不去，然瑟缩不敢食。二青含哺之，宛似主人之让客者。蛇人又饲之，乃食。食已，随二青俱入笥中。荷去教之旋折，辄中规矩，与二青无少异，因名之小青。炫技四方，获利无算。
大抵蛇人之弄蛇也，止以二尺为率，大则过重，辄更易。缘二青驯，故未遽弃。又二三年，长三尺余，卧则笥为之满，遂决去之。一日至淄邑东山间，饲以美饵，祝而纵之。既去，顷之复来，蜿蜒笥外。蛇人挥曰：“去之！世无百年不散之筵。从此隐身大谷，必且为神龙，笥中何可以久居也？”蛇乃去。蛇人目送之。已而复返，挥之不去，以首触笥，小青在中亦震震而动。蛇人悟曰：“得毋欲别小青也？”乃发笥，小青径出，因与交首吐舌，似相告语。已而委蛇并去。方意小青不还，俄而踽踽独来，竟入笥卧。由此随在物色，迄无佳者，而小青亦渐大不可弄。后得一头亦颇驯，然终不如小青良。而小青粗于儿臂矣。
先是二青在山中，樵人多见之。又数年，长数尺，围如碗，渐出逐人，因而行旅相戒，罔敢出其途。一日蛇人经其处，蛇暴出如风，蛇人大怖而奔。蛇逐益急，回顾已将及矣。而视其首，朱点俨然，始悟为二青。下担呼曰：“二青，二青！”蛇顿止。昂首久之，纵身绕蛇人如昔弄状，觉其意殊不恶，但躯巨重，不胜其绕，仆地呼祷，乃释之。又以首触笥，蛇人悟其意，开笥出小青。二蛇相见，交缠如饴糖状，久之始开。蛇人乃祝小青曰：“我久欲与汝别，今有伴矣。”谓二青曰：“原君引之来，可还引之去。更嘱一言：深山不乏食饮，勿扰行人，以犯天谴。”二蛇垂头，似相领受。遽起，大者前，小者后，过处林木为之中分。蛇人伫立望之，不见乃去。此后行人如常，不知二蛇何往也。
异史氏曰：“蛇，蠢然一物耳，乃恋恋有故人之意，且其从谏也如转圜。独怪俨然而人也者，以十年把臂之交，数世蒙恩之主，转思下井复投石焉；又不然则药石相投，悍然不顾，且怒而仇焉者，不且出斯蛇下哉。

白话文

【白话译文】

东郡有个以耍蛇为生的人，曾养了两条驯服的蛇，都是青色的，大的叫大青，小的叫二青。二青额头上有个红点，尤其机灵温顺，盘旋起舞无不称心如意。耍蛇人疼爱它胜过其他蛇。一年后大青死了，耍蛇人想补上这个空缺，但一直没找到合适的。

一天夜里，他借宿在山中寺庙。天亮时打开竹箱，发现二青也不见了。他懊恼得几乎要死，四处搜寻呼喊，却毫无踪迹。以往每经过草木茂盛的地方，他常放二青出去自由活动，不久它就会自己回来，因此他仍抱着一线希望，坐在原地等待。直到日头高升，他彻底绝望，只得闷闷不乐地离开。刚走出几步，忽然听见杂乱的柴草堆中传来窸窣声，他停下脚步回头一看，竟是二青回来了！耍蛇人喜出望外，如获至宝。他放下担子在路边休息，二青也立刻停下。再细看，发现后面还跟着一条小蛇。他抚摸着二青说：“我还以为你跑了呢。这小家伙是你推荐来的吗？”说着拿出饲料喂二青，也喂给小蛇。小蛇虽然没逃走，却缩着身子不敢吃。二青便含着食物喂它，像主人招待客人一样。耍蛇人再喂，小蛇才敢吃。吃完后，小蛇跟着二青一起钻进了竹箱。耍蛇人后来训练它盘旋折转，小蛇竟学得分毫不差，与二青一样灵巧，于是给它取名“小青”。从此他带着两条蛇四处表演，赚了不少钱。

耍蛇人驯蛇，一般以二尺长为标准，太大的太重，就会换掉。因二青格外驯服，他迟迟没舍得丢弃。又过了两三年，二青长到三尺多长，竹箱被塞得满满的，耍蛇人终于决定放它走。一天，他来到淄川县东山，给二青喂了顿好饲料，祝祷一番后放它离开。二青走后不久又折返，在竹箱外徘徊。耍蛇人挥手驱赶：“走吧！世上没有不散的筵席。你从此藏身深谷，将来必能化龙，这竹箱哪是你久留之地？”二青这才游走。耍蛇人目送它，可它突然又回来，怎么赶都不走，还用头撞竹箱。箱中的小青也躁动不安。耍蛇人恍然大悟：“莫非你想和小青告别？”便打开竹箱。小青立刻窜出，与二青头颈相交，吐着信子似在窃窃私语。过了一会儿，两条蛇竟一起游走了。耍蛇人正以为小青不会回来，不料它独自慢悠悠地爬回，径直钻进竹箱躺下。此后耍蛇人到处物色新蛇，却始终找不到合适的，而小青也逐渐长大，不便表演了。后来他虽找到一条还算驯服的，但远不如小青出色。此时的小青，已粗如孩童手臂。

先前二青在山中时，不少樵夫见过它。几年后，它长到几尺长，有碗口粗，渐渐开始追逐路人，吓得行人互相告诫不敢走那条路。一天耍蛇人经过那里，二青突然如狂风般窜出，他吓得拼命逃跑。二青紧追不舍，眼看就要追上，耍蛇人回头瞥见它额头的红点，才认出是二青。他放下担子喊道：“二青！二青！”蛇顿时停下，昂头凝视许久，突然纵身缠住耍蛇人，像从前表演时那样亲昵。耍蛇人察觉它并无恶意，但蛇身太沉重，自己受不了缠绕，倒地哀求，二青才松开。它又用头撞竹箱，耍蛇人明白其意，放出小青。两条蛇一见面，立刻如糖浆般交缠在一起，许久才分开。耍蛇人对小青说：“我早想和你分别，如今你有伴了。”又对二青说：“当初是你引它来的，现在你带它走吧。再嘱咐一句：深山里不缺吃喝，别惊扰行人，免得遭天罚。”两条蛇低头似在聆听，随后突然游走，大的在前，小的在后，经过之处草木自动分开。耍蛇人伫立目送，直到看不见才离开。此后行人又能安全通行，再没人见过这两条蛇的下落。

异史氏评论说：“蛇不过是愚钝之物，却懂得眷恋故人，还能从善如流。可笑那些道貌岸然的人，对十年老友、几世恩主，反而落井下石；要么对良言劝诫充耳不闻，甚至恼羞成怒反目成仇——这般作为，岂不是连这蛇都不如？”