自古受命帝王，曷尝不封禅？盖有无其应而用事者矣，未有睹符瑞见而不臻乎泰山者也。虽受命而功不至，至梁父矣而德不洽，洽矣而日有不暇给，是以即事用希。传曰：“三年不为礼，礼必废；三年不为乐，乐必坏。”每世之隆，则封禅答焉，及衰而息。厥旷远者千有馀载，近者数百载，故其仪阙然堙灭，其详不可得而记闻云。
尚书曰，舜在璇玑玉衡，以齐七政。遂类于上帝，禋于六宗，望山川，遍群神。辑五瑞，择吉月日，见四岳诸牧，还瑞。岁二月，东巡狩，至于岱宗。岱宗，泰山也。柴，望秩于山川。遂觐东后。东后者，诸侯也。合时月正日，同律度量衡，修五礼，五玉三帛二生一死贽。五月，巡狩至南岳。南岳，衡山也。八月，巡狩至西岳。西岳，华山也。十一月，巡狩至北岳。北岳，恆山也。皆如岱宗之礼。中岳，嵩高也。五载一巡狩。
禹遵之。後十四世，至帝孔甲，淫德好神，神渎，二龙去之。其後三世，汤伐桀，欲迁夏社，不可，作夏社。後八世，至帝太戊，有桑穀生於廷，一暮大拱，惧。伊陟曰：“妖不胜德。”太戊修德，桑穀死。伊陟赞巫咸，巫咸之兴自此始。後十四世，帝武丁得傅说为相，殷复兴焉，称高宗。有雉登鼎耳雊，武丁惧。祖己曰：“修德。”武丁从之，位以永宁。後五世，帝武乙慢神而震死。後三世，帝纣淫乱，武王伐之。由此观之，始未尝不肃祗，後稍怠慢也。
周官曰，冬日至，祀天於南郊，迎长日之至；夏日至，祭地祗。皆用乐舞，而神乃可得而礼也。天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯，诸侯祭其疆内名山大川。四渎者，江、河、淮、济也。天子曰明堂、辟雍，诸侯曰泮宫。
周公既相成王，郊祀后稷以配天，宗祀文王於明堂以配上帝。自禹兴而修社祀，后稷稼穑，故有稷祠，郊社所从来尚矣。
自周克殷後十四世，世益衰，礼乐废，诸侯恣行，而幽王为犬戎所败，周东徙雒邑。秦襄公攻戎救周，始列为诸侯。秦襄公既侯，居西垂，自以为主少昚之神，作西畤，祠白帝，其牲用驹黄牛羝羊各一云。其後十六年，秦文公东猎汧渭之间，卜居之而吉。文公梦黄蛇自天下属地，其口止於鄜衍。文公问史敦，敦曰：“此上帝之徵，君其祠之。”於是作鄜畤，用三牲郊祭白帝焉。
自未作鄜畤也，而雍旁故有吴阳武畤，雍东有好畤，皆废无祠。或曰：“自古以雍州积高，神明之隩，故立畤郊上帝，诸神祠皆聚云。盖黄帝时尝用事，虽晚周亦郊焉。”其语不经见，缙绅者不道。
作鄜畤後九年，文公获若石云，于陈仓北阪城祠之。其神或岁不至，或岁数来，来也常以夜，光辉若流星，从东南来集于祠城，则若雄鸡，其声殷云，野鸡夜雊。以一牢祠，命曰陈宝。
作鄜畤後七十八年，秦德公既立，卜居雍，“後子孙饮马於河”，遂都雍。雍之诸祠自此兴。用三百牢於鄜畤。作伏祠。磔狗邑四门，以御蛊菑。
德公立二年卒。其後年，秦宣公作密畤於渭南，祭青帝。
其後十四年，秦缪公立，病卧五日不寤；寤，乃言梦见上帝，上帝命缪公平晋乱。史书而记藏之府。而後世皆曰秦缪公上天。
秦缪公即位九年，齐桓公既霸，会诸侯於葵丘，而欲封禅。管仲曰：“古者封泰山禅梁父者七十二家，而夷吾所记者十有二焉。昔无怀氏封泰山，禅云云；虙羲封泰山，禅云云；神农封泰山，禅云云；炎帝封泰山，禅云云；黄帝封泰山，禅亭亭；颛顼封泰山，禅云云；帝幹封泰山，禅云云；尧封泰山，禅云云；舜封泰山，禅云云；禹封泰山，禅会稽；汤封泰山，禅云云；周成王封泰山，禅社首：皆受命然後得封禅。”桓公曰：“寡人北伐山戎，过孤竹；西伐大夏，涉流沙，束马悬车，上卑耳之山；南伐至召陵，登熊耳山以望江汉。兵车之会三，而乘车之会六，九合诸侯，一匡天下，诸侯莫违我。昔三代受命，亦何以异乎？”於是管仲睹桓公不可穷以辞，因设之以事，曰：“古之封禅，鄗上之黍，北里之禾，所以为盛；江淮之间，一茅三脊，所以为藉也。东海致比目之鱼，西海致比翼之鸟，然后物有不召而自至者十有五焉。今凤皇麒麟不来，嘉穀不生，而蓬蒿藜莠茂，鸱枭数至，而欲封禅，毋乃不可乎？”於是桓公乃止。是岁，秦缪公内晋君夷吾。其後三置晋国之君，平其乱。缪公立三十九年而卒。
其後百有馀年，而孔子论述六，传略言易姓而王，封泰山禅乎梁父者七十馀王矣，其俎豆之礼不章，盖难言之。或问禘之说，孔子曰：“不知。知禘之说，其於天下也视其掌。”诗云纣在位，文王受命，政不及泰山。武王克殷二年，天下未宁而崩。爰周德之洽维成王，成王之封禅则近之矣。及後陪臣执政，季氏旅於泰山，仲尼讥之。
是时苌弘以方事周灵王，诸侯莫朝周，周力少，苌弘乃明鬼神事，设射貍首。貍首者，诸侯之不来者。依物怪欲以致诸侯。诸侯不从，而晋人执杀苌弘。周人之言方怪者自苌弘。
其後百馀年，秦灵公作吴阳上畤，祭黄帝；作下畤，祭炎帝。
後四十八年，周太史儋见秦献公曰：“秦始与周合，合而离，五百岁当复合，合十七年而霸王出焉。”栎阳雨金，秦献公自以为得金瑞，故作畦畤栎阳而祀白帝。
其後百二十岁而秦灭周，周之九鼎入于秦。或曰宋太丘社亡，而鼎没于泗水彭城下。
其後百一十五年而秦并天下。
秦始皇既并天下而帝，或曰：“黄帝得土德，黄龙地螾见。夏得木德，青龙止於郊，草木暢茂。殷得金德，银自山溢。周得火德，有赤乌之符。今秦变周，水德之时。昔秦文公出猎，获黑龙，此其水德之瑞。”於是秦更命河曰“德水”，以冬十月为年首，色上黑，度以六为名，音上大吕，事统上法。
即帝位三年，东巡郡县，祠驺峄山，颂秦功业。於是徵从齐鲁之儒生博士七十人，至乎泰山下。诸儒生或议曰：“古者封禅为蒲车，恶伤山之土石草木；埽地而祭，席用菹秸，言其易遵也。”始皇闻此议各乖异，难施用，由此绌儒生。而遂除车道，上自泰山阳至巅，立石颂秦始皇帝德，明其得封也。从阴道下，禅於梁父。其礼颇采太祝之祀雍上帝所用，而封藏皆祕之，世不得而记也。
始皇之上泰山，中阪遇暴风雨，休於大树下。诸儒生既绌，不得与用於封事之礼，闻始皇遇风雨，则讥之。
於是始皇遂东游海上，行礼祠名山大川及八神，求仙人羡门之属。八神将自古而有之，或曰太公以来作之。齐所以为齐，以天齐也。其祀绝莫知起时。八神：一曰天主，祠天齐。天齐渊水，居临菑南郊山下者。二曰地主，祠泰山梁父。盖天好阴，祠之必於高山之下，小山之上，命曰“畤”；地贵阳，祭之必於泽中圜丘云。三曰兵主，祠蚩尤。蚩尤在东平陆监乡，齐之西境也。四曰阴主，祠三山。五曰阳主，祠之罘。六曰月主，祠之莱山。皆在齐北，并勃海。七曰日主，祠成山。成山斗入海，最居齐东北隅，以迎日出云。八曰四时主，祠琅邪。琅邪在齐东方，盖岁之所始。皆各用一牢具祠，而巫祝所损益，珪币杂异焉。
自齐威、宣之时，驺子之徒论著终始五德之运，及秦帝而齐人奏之，故始皇采用之。而宋毋忌、正伯侨、充尚、羡门高最後皆燕人，为方仙道，形解销化，依於鬼神之事。驺衍以阴阳主运显於诸侯，而燕齐海上之方士传其术不能通，然则怪迂阿谀苟合之徒自此兴，不可胜数也。
自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。此三神山者，其傅在勃海中，去人不远；患且至，则船风引而去。盖尝有至者，诸仙人及不死之药皆在焉。其物禽兽尽白，而黄金银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下。临之，风辄引去，终莫能至云。世主莫不甘心焉。及至秦始皇并天下，至海上，则方士言之不可胜数。始皇自以为至海上而恐不及矣，使人乃赍童男女入海求之。船交海中，皆以风为解，曰未能至，望见之焉。其明年，始皇复游海上，至琅邪，过恆山，从上党归。後三年，游碣石，考入海方士，从上郡归。後五年，始皇南至湘山，遂登会稽，并海上，冀遇海中三神山之奇药。不得，还至沙丘崩。
二世元年，东巡碣石，并海南，历泰山，至会稽，皆礼祠之，而刻勒始皇所立石书旁，以章始皇之功德。其秋，诸侯畔秦。三年而二世弑死。
始皇封禅之後十二岁，秦亡。诸儒生疾秦焚诗书，诛僇文学，百姓怨其法，天下畔之，皆讹曰：“始皇上泰山，为暴风雨所击，不得封禅。”此岂所谓无其德而用事者邪？
昔三代之皆在河洛之间，故嵩高为中岳，而四岳各如其方，四渎咸在山东。至秦称帝，都咸阳，则五岳、四渎皆并在东方。自五帝以至秦，轶兴轶衰，名山大川或在诸侯，或在天子，其礼损益世殊，不可胜记。及秦并天下，令祠官所常奉天地名山大川鬼神可得而序也。
於是自殽以东，名山五，大川祠二。曰太室。太室，嵩高也。恆山，泰山，会稽，湘山。水曰济，曰淮。春以脯酒为岁祠，因泮冻，秋涸冻，冬塞祷祠。其牲用牛犊各一，牢具珪币各异。
自华以西，名山七，名川四。曰华山，薄山。薄山者，衰山也。岳山，岐山，吴岳，鸿冢，渎山。渎山，蜀之汶山。水曰河，祠临晋；沔，祠汉中；湫渊，祠朝；江水，祠蜀。亦春秋泮涸祷塞，如东方名山川；而牲牛犊牢具珪币各异。而四大冢鸿、岐、吴、岳，皆有尝禾。
陈宝节来祠。其河加有尝醪。此皆在雍州之域，近天子之都，故加车一乘，驹四。
霸、产、长水、沣、涝、泾、渭皆非大川，以近咸阳，尽得比山川祠，而无诸加。
汧、洛二渊，鸣泽、蒲山、岳鞚山之属，为小山川，亦皆岁祷塞泮涸祠，礼不必同。
而雍有日、月、参、辰、南北斗、荧惑、太白、岁星、填星、、二十八宿、风伯、雨师、四海、九臣、十四臣、诸布、诸严、诸逑之属，百有馀庙。西亦有数十祠。於湖有周天子祠。於下邽有天神。沣、滈有昭明、天子辟池。於、亳有三社主之祠、寿星祠；而雍菅庙亦有杜主。杜主，故周之右将军，其在秦中，最小鬼之神者。各以岁时奉祠。
唯雍四畤上帝为尊，其光景动人民唯陈宝。故雍四畤，春以为岁祷，因泮冻，秋涸冻，冬塞祠，五月尝驹，及四仲之月月祠，陈宝节来一祠。春夏用骍，秋冬用。畤驹四匹，木禺龙栾车一驷，木禺车马一驷，各如其帝色。黄犊羔各四，珪币各有数，皆生瘗埋，无俎豆之具。三年一郊。秦以冬十月为岁首，故常以十月上宿郊见，通权火，拜於咸阳之旁，而衣上白，其用如经祠云。西畤、畦畤，祠如其故，上不亲往。
诸此祠皆太祝常主，以岁时奉祠之。至如他名山川诸鬼及八神之属，上过则祠，去则已。郡县远方神祠者，民各自奉祠，不领於天子之祝官。祝官有祕祝，即有菑祥，辄祝祠移过於下。
汉兴，高祖之微时，尝杀大蛇。有物曰：“蛇，白帝子也，而杀者赤帝子。”高祖初起，祷丰枌榆社。徇沛，为沛公，则祠蚩尤，衅鼓旗。遂以十月至灞上，与诸侯平咸阳，立为汉王。因以十月为年首，而色上赤。
二年，东击项籍而还入关，问：“故秦时上帝祠何帝也？”对曰：“四帝，有白、青、黄、赤帝之祠。”高祖曰：“吾闻天有五帝，而有四，何也？”莫知其说。於是高祖曰：“吾知之矣，乃待我而具五也。”乃立黑帝祠，命曰北畤。有司进祠，上不亲往。悉召故秦祝官，复置太祝、太宰，如其故仪礼。因令县为公社。下诏曰：“吾甚重祠而敬祭。今上帝之祭及山川诸神当祠者，各以其时礼祠之如故。”
後四岁，天下已定，诏御史，令丰谨治枌榆社，常以四时春以羊彘祠之。令祝官立蚩尤之祠於长安。长安置祠祝官、女巫。其梁巫，祠天、地、天社、天水、房中、堂上之属；晋巫，祠五帝、东君、云中、司命、巫社、巫祠、族人、先炊之属；秦巫，祠社主、巫保、族累之属；荆巫，祠堂下、巫先、司命、施糜之属；九天巫，祠九天：皆以岁时祠宫中。其河巫祠河於临晋，而南山巫祠南山秦中。秦中者，二世皇帝。各有时。
其後二岁，或曰周兴而邑邰，立后稷之祠，至今血食天下。於是高祖制诏御史：“其令郡国县立灵星祠，常以岁时祠以牛。”
高祖十年春，有司请令县常以春月及腊祠社稷以羊豕，民里社各自财以祠。制曰：“可。”
其後十八年，孝文帝即位。即位十三年，下诏曰：“今祕祝移过于下，朕甚不取。自今除之。”
始名山大川在诸侯，诸侯祝各自奉祠，天子官不领。及齐、淮南国废，令太祝尽以岁时致礼如故。
是岁，制曰：“朕即位十三年于今，赖宗庙之灵，社稷之福，方内艾安，民人靡疾。间者比年登，朕之不德，何以飨此？皆上帝诸神之赐也。盖闻古者飨其德必报其功，欲有增诸神祠。有司议增雍五畤路车各一乘，驾被具；西畤畦畤禺车各一乘，禺马四匹，驾被具；其河、湫、汉水加玉各二；及诸祠，各增广坛场，珪币俎豆以差加之。而祝釐者归福於朕，百姓不与焉。自今祝致敬，毋有所祈。”
鲁人公孙臣上书曰：“始秦得水德，今汉受之，推终始传，则汉当土德，土德之应黄龙见。宜改正朔，易服色，色上黄。”是时丞相张苍好律历，以为汉乃水德之始，故河决金隄，其符也。年始冬十月，色外黑内赤，与德相应。如公孙臣言，非也。罢之。後三岁，黄龙见成纪。文帝乃召公孙臣，拜为博士，与诸生草改历服色事。其夏，下诏曰：“异物之神见于成纪，无害於民，岁以有年。朕祈郊上帝诸神，礼官议，无讳以劳朕。”有司皆曰“古者天子夏亲郊，祀上帝於郊，故曰郊”。於是夏四月，文帝始郊见雍五畤祠，衣皆上赤。
其明年，赵人新垣平以望气见上，言“长安东北有神气，成五采，若人冠纟免焉。或曰东北神明之舍，西方神明之墓也。天瑞下，宜立祠上帝，以合符应”。於是作渭阳五帝庙，同宇，帝一殿，面各五门，各如其帝色。祠所用及仪亦如雍五畤。
夏四月，文帝亲拜霸渭之会，以郊见渭阳五帝。五帝庙南临渭，北穿蒲池沟水，权火举而祠，若光煇然属天焉。於是贵平上大夫，赐累千金。而使博士诸生刺六经中作王制，谋议巡狩封禅事。
文帝出长门，若见五人於道北，遂因其直北立五帝坛，祠以五牢具。
其明年，新垣平使人持玉杯，上书阙下献之。平言上曰：“阙下有宝玉气来者。”已视之，果有献玉杯者，刻曰“人主延寿”。平又言“臣候日再中”。居顷之，日卻复中。於是始更以十七年为元年，令天下大酺。
平言曰：“周鼎亡在泗水中，今河溢通泗，臣望东北汾阴直有金宝气，意周鼎其出乎？兆见不迎则不至。”於是上使使治庙汾阴南，临河，欲祠出周鼎。
人有上书告新垣平所言气神事皆诈也。下平吏治，诛夷新垣平。自是之後，文帝怠於改正朔服色神明之事，而渭阳、长门五帝使祠官领，以时致礼，不往焉。
明年，匈奴数入边，兴兵守御。後岁少不登。
数年而孝景即位。十六年，祠官各以岁时祠如故，无有所兴，至今天子。
今天子初即位，尤敬鬼神之祀。
元年，汉兴已六十馀岁矣，天下艾安，搢绅之属皆望天子封禅改正度也，而上乡儒术，招贤良，赵绾、王臧等以文学为公卿，欲议古立明堂城南，以朝诸侯。草巡狩封禅改历服色事未就。会窦太后治黄老言，不好儒术，使人微伺得赵绾等奸利事，召案绾、臧，绾、臧自杀，诸所兴为皆废。
後六年，窦太后崩。其明年，徵文学之士公孙弘等。
明年，今上初至雍，郊见五畤。後常三岁一郊。是时上求神君，舍之上林中氾氏观。神君者，长陵女子，以子死，见神於先後宛若。宛若祠之其室，民多往祠。平原君往祠，其後子孙以尊显。及今上即位，则厚礼置祠之内中。闻其言，不见其人云。
是时李少君亦以祠灶、穀道、卻老方见上，上尊之。少君者，故深泽侯舍人，主方。匿其年及其生长，常自谓七十，能使物，卻老。其游以方遍诸侯。无妻子。人闻其能使物及不死，更馈遗之，常馀金钱衣食。人皆以为不治生业而饶给，又不知其何所人，愈信，争事之。少君资好方，善为巧发奇中。尝从武安侯饮，坐中有九十馀老人，少君乃言与其大父游射处，老人为兒时从其大父，识其处，一坐尽惊。少君见上，上有故铜器，问少君。少君曰：“此器齐桓公十年陈於柏寝。”已而案其刻，果齐桓公器。一宫尽骇，以为少君神，数百岁人也。少君言上曰：“祠灶则致物，致物而丹沙可化为黄金，黄金成以为饮食器则益寿，益寿而海中蓬莱仙者乃可见，见之以封禅则不死，黄帝是也。臣尝游海上，见安期生，安期生食巨枣，大如瓜。安期生仙者，通蓬莱中，合则见人，不合则隐。”於是天子始亲祠灶，遣方士入海求蓬莱安期生之属，而事化丹沙诸药齐为黄金矣。
居久之，李少君病死。天子以为化去不死，而使黄锤史宽舒受其方。求蓬莱安期生莫能得，而海上燕齐怪迂之方士多更来言神事矣。
亳人谬忌奏祠太一方，曰：“天神贵者太一，太一佐曰五帝。古者天子以春秋祭太一东南郊，用太牢，七日，为坛开八通之鬼道。”於是天子令太祝立其祠长安东南郊，常奉祠如忌方。其後人有上书，言“古者天子三年壹用太牢祠神三一：天一、地一、太一”。天子许之，令太祝领祠之於忌太一坛上，如其方。後人复有上书，言“古者天子常以春解祠，祠黄帝用一枭破镜；冥羊用羊祠；马行用一青牡马；太一、泽山君地长用牛；武夷君用乾鱼；阴阳使者以一牛”。令祠官领之如其方，而祠於忌太一坛旁。
其後，天子苑有白鹿，以其皮为币，以发瑞应，造白金焉。
其明年，郊雍，获一角兽，若麃然。有司曰：“陛下肃祗郊祀，上帝报享，锡一角兽，盖麟云。”於是以荐五畤，畤加一牛以燎。锡诸侯白金，风符应合于天也。
於是济北王以为天子且封禅，乃上书献太山及其旁邑，天子以他县偿之。常山王有罪，迁，天子封其弟於真定，以续先王祀，而以常山为郡，然后五岳皆在天子之。
其明年，齐人少翁以鬼神方见上。上有所幸王夫人，夫人卒，少翁以方盖夜致王夫人及灶鬼之貌云，天子自帷中望见焉。於是乃拜少翁为文成将军，赏赐甚多，以客礼礼之。文成言曰：“上即欲与神通，宫室被服非象神，神物不至。”乃作画云气车，及各以胜日驾车辟恶鬼。又作甘泉宫，中为台室，画天、地、太一诸鬼神，而置祭具以致天神。居岁馀，其方益衰，神不至。乃为帛书以饭牛，详不知，言曰此牛腹中有奇。杀视得书，书言甚怪。天子识其手书，问其人，果是伪书，於是诛文成将军，隐之。
其後则又作柏梁、铜柱、承露仙人掌之属矣。
文成死明年，天子病鼎湖甚，巫医无所不致，不愈。游水发根言上郡有巫，病而鬼神下之。上召置祠之甘泉。及病，使人问神君。神君言曰：“天子无忧病。病少愈，彊与我会甘泉。”於是病愈，遂起，幸甘泉，病良已。大赦，置寿宫神君。寿宫神君最贵者太一，其佐曰大禁、司命之属，皆从之。非可得见，闻其言，言与人音等。时去时来，来则风肃然。居室帷中。时昼言，然常以夜。天子祓，然后入。因巫为主人，关饮食。所以言，行下。又置寿宫、北宫，张羽旗，设供具，以礼神君。神君所言，上使人受书其言，命之曰“画法”。其所语，世俗之所知也，无绝殊者，而天子心独喜。其事祕，世莫知也。
其後三年，有司言元宜以天瑞命，不宜以一二数。一元曰“建”，二元以长星曰“光”，三元以郊得一角兽曰“狩”云。
其明年冬，天子郊雍，议曰：“今上帝朕亲郊，而后土无祀，则礼不答也。”有司与太史公、祠官宽舒议：“天地牲角茧栗。今陛下亲祠后土，后土宜於泽中圜丘为五坛，坛一黄犊太牢具，已祠尽瘗，而从祠衣上黄。”於是天子遂东，始立后土祠汾阴脽丘，如宽舒等议。上亲望拜，如上帝礼。礼毕，天子遂至荥阳而还。过雒阳，下诏曰：“三代邈绝，远矣难存。其以三十里地封周後为周子南君，以奉其先祀焉。”是岁，天子始巡郡县，侵寻於泰山矣。
其春，乐成侯上书言栾大。栾大，胶东宫人，故尝与文成将军同师，已而为胶东王尚方。而乐成侯姊为康王后，无子。康王死，他姬子立为王。而康后有淫行，与王不相中，相危以法。康后闻文成已死，而欲自媚於上，乃遣栾大因乐成侯求见言方。天子既诛文成，後悔其蚤死，惜其方不尽，及见栾大，大说。大为人长美，言多方略，而敢为大言处之不疑。大言曰：“臣常往来海中，见安期、羡门之属。顾以臣为贱，不信臣。又以为康王诸侯耳，不足与方。臣数言康王，康王又不用臣。臣之师曰：‘黄金可成，而河决可塞，不死之药可得，仙人可致也。’然臣恐效文成，则方士皆奄口，恶敢言方哉！”上曰：“文成食马肝死耳。子诚能脩其方，我何爱乎！”大曰：“臣师非有求人，人者求之。陛下必欲致之，则贵其使者，令有亲属，以客礼待之，勿卑，使各佩其信印，乃可使通言於神人。神人尚肯邪不邪。致尊其使，然后可致也。”於是上使验小方，斗棋，棋自相触击。
是时上方忧河决，而黄金不就，乃拜大为五利将军。居月馀，得四印，佩天士将军、地士将军、大通将军印。制诏御史：“昔禹疏九江，决四渎。间者河溢皋陆，隄繇不息。朕临天下二十有八年，天若遗朕士而大通焉。乾称‘蜚龙’，‘鸿渐于般’，朕意庶几与焉。其以二千户封地士将军大为乐通侯。”赐列侯甲第，僮千人。乘轝斥车马帷幄器物以充其家。又以卫长公主妻之，赍金万斤，更命其邑曰当利公主。天子亲如五利之第。使者存问供给，相属於道。自大主将相以下，皆置酒其家，献遗之。於是天子又刻玉印曰“天道将军”，使使衣羽衣，夜立白茅上，五利将军亦衣羽衣，夜立白茅上受印，以示不臣也。而佩“天道”者，且为天子道天神也。於是五利常夜祠其家，欲以下神。神未至而百鬼集矣，然颇能使之。其後装治行，东入海，求其师云。大见数月，佩六印，贵震天下，而海上燕齐之间，莫不搤捥而自言有禁方，能神仙矣。
其夏六月中，汾阴巫锦为民祠魏脽后土营旁，见地如钩状，掊视得鼎。鼎大异於众鼎，文镂无款识，怪之，言吏。吏告河东太守胜，胜以闻。天子使使验问巫得鼎无奸诈，乃以礼祠，迎鼎至甘泉，从行，上荐之。至中山，曣翚，有黄云盖焉。有麃过，上自射之，因以祭云。至长安，公卿大夫皆议请尊宝鼎。天子曰：“间者河溢，岁数不登，故巡祭后土，祈为百姓育穀。今岁丰庑未报，鼎曷为出哉？”有司皆曰：“闻昔泰帝兴神鼎一，一者壹统，天地万物所系终也。黄帝作宝鼎三，象天地人。禹收九牧之金，铸九鼎。皆尝亨上帝鬼神。遭圣则兴，鼎迁于夏商。周德衰，宋之社亡，鼎乃沦没，伏而不见。颂云‘自堂徂基，自羊徂牛；鼐鼎及鼒，不吴不骜，胡考之休’。今鼎至甘泉，光润龙变，承休无疆。合兹中山，有黄白云降盖，若兽为符，路弓乘矢，集获坛下，报祠大享。唯受命而帝者心知其意而合德焉。鼎宜见於祖祢，藏於帝廷，以合明应。”制曰：“可。”
入海求蓬莱者，言蓬莱不远，而不能至者，殆不见其气。上乃遣望气佐候其气云。
其秋，上幸雍，且郊。或曰“五帝，太一之佐也，宜立太一而上亲郊之”。上疑未定。齐人公孙卿曰：“今年得宝鼎，其冬辛巳朔旦冬至，与黄帝时等。”卿有札书曰：“黄帝得宝鼎宛朐，问於鬼臾区。鬼臾区对曰：‘帝得宝鼎神策，是岁己酉朔旦冬至，得天之纪，终而复始。’於是黄帝迎日推策，後率二十岁复朔旦冬至，凡二十推，三百八十年，黄帝仙登于天。”卿因所忠欲奏之。所忠视其书不经，疑其妄书，谢曰：“宝鼎事已决矣，尚何以为！”卿因嬖人奏之。上大说，乃召问卿。对曰：“受此书申公，申公已死。”上曰：“申公何人也？”卿曰：“申公，齐人。与安期生通，受黄帝言，无书，独有此鼎书。曰‘汉兴复当黄帝之时’。曰‘汉之圣者在高祖之孙且曾孙也。宝鼎出而与神通，封禅。封禅七十二王，唯黄帝得上泰山封’。申公曰：‘汉主亦当上封，上封能仙登天矣。黄帝时万诸侯，而神灵之封居七千。天下名山八，而三在蛮夷，五在中国。中国华山、首山、太室、泰山、东莱，此五山黄帝之所常游，与神会。黄帝且战且学仙。患百姓非其道者，乃断斩非鬼神者。百馀岁然後得与神通。黄帝郊雍上帝，宿三月。鬼臾区号大鸿，死葬雍，故鸿冢是也。其後黄帝接万灵明廷。明廷者，甘泉也。所谓寒门者，谷口也。黄帝采首山铜，铸鼎於荆山下。鼎既成，有龙垂胡珣下迎黄帝。黄帝上骑，群臣後宫从上者七十馀人，龙乃上去。馀小臣不得上，乃悉持龙珣，龙珣拔，堕，堕黄帝之弓。百姓仰望黄帝既上天，乃抱其弓与胡珣号，故後世因名其处曰鼎湖，其弓曰乌号。’”於是天子曰：“嗟乎！吾诚得如黄帝，吾视去妻子如脱鵕耳。”乃拜卿为郎，东使候神於太室。
上遂郊雍，至陇西，西登崆峒，幸甘泉。令祠官宽舒等具太一祠坛，祠坛放薄忌太一坛，坛三垓。五帝坛环居其下，各如其方，黄帝西南，除八通鬼道。太一，其所用如雍一畤物，而加醴枣脯之属，杀一貍牛以为俎豆牢具。而五帝独有俎豆醴进。其下四方地，为醊食群神从者及北斗云。已祠，胙馀皆燎之。其牛色白，鹿居其中，彘在鹿中，水而洎之。祭日以牛，祭月以羊彘特。太一祝宰则衣紫及绣。五帝各如其色，日赤，月白。
十一月辛巳朔旦冬至，昧爽，天字始郊拜太一。朝朝日，夕夕月，则揖；而见太一如雍郊礼。其赞飨曰：“天始以宝鼎神策授皇帝，朔而又朔，终而复始，皇帝敬拜见焉。”而衣上黄。其祠列火满坛，坛旁亨炊具。有司云“祠上有光焉”。公卿言“皇帝始郊见太一云阳，有司奉瑄玉嘉牲荐飨。是夜有美光，及昼，黄气上属天”。太史公、祠官宽舒等曰：“神灵之休，祐福兆祥，宜因此地光域立太畤坛以明应。令太祝领，秋及腊间祠。三岁天子一郊见。”
其秋，为伐南越，告祷太一。以牡荆画幡日月北斗登龙，以象太一三星，为太一锋，命曰“灵旗”。为兵祷，则太史奉以指所伐国。而五利将军使不敢入海，之泰山祠。上使人随验，实毋所见。五利妄言见其师，其方尽，多不雠。上乃诛五利。
其冬，公孙卿候神河南，言见仙人迹缑氏城上，有物如雉，往来城上。天子亲幸缑氏城视迹。问卿：“得毋效文成、五利乎？”卿曰：“仙者非有求人主，人主者求之。其道非少宽假，神不来。言神事，事如迂诞，积以岁乃可致也。”於是郡国各除道，缮治宫观名山神祠所，以望幸。
其春，既灭南越，上有嬖臣李延年以好音见。上善之，下公卿议，曰：“民间祠尚有鼓舞乐，今郊祀而无乐，岂称乎？”公卿曰：“古者祠天地皆有乐，而神祇可得而礼。”或曰：“太帝使素女鼓五十弦瑟，悲，帝禁不止，故破其瑟为二十五弦。”於是塞南越，祷祠太一、后土，始用乐舞，益召歌兒，作二十五弦及空侯琴瑟自此起。
其来年冬，上议曰：“古者先振兵泽旅，然后封禅。”乃遂北巡朔方，勒兵十馀万，还祭黄帝冢桥山，释兵须如。上曰：“吾闻黄帝不死，今有冢，何也？”或对曰：“黄帝已仙上天，群臣葬其衣冠。”既至甘泉，为且用事泰山，先类祠太一。
自得宝鼎，上与公卿诸生议封禅。封禅用希旷绝，莫知其仪礼，而群儒采封禅尚书、周官、王制之望祀射牛事。齐人丁公年九十馀，曰：“封禅者，合不死之名也。秦皇帝不得上封，陛下必欲上，稍上即无风雨，遂上封矣。”上於是乃令诸儒习射牛，草封禅仪。数年，至且行。天子既闻公孙卿及方士之言，黄帝以上封禅，皆致怪物与神通，欲放黄帝以上接神仙人蓬莱士，高世比德於九皇，而颇采儒术以文之。群儒既已不能辨明封禅事，又牵拘於诗书古文而不能骋。上为封禅祠器示群儒，群儒或曰“不与古同”，徐偃又曰“太常诸生行礼不如鲁善”，周霸属图封禅事，於是上绌偃、霸，而尽罢诸儒不用。
三月，遂东幸缑氏，礼登中岳太室。从官在山下闻若有言“万岁”云。问上，上不言；问下，下不言。於是以三百户封太室奉祠，命曰崇高邑。东上泰山，泰山之草木叶未生，乃令人上石立之泰山巅。
上遂东巡海上，行礼祠八神。齐人之上疏言神怪奇方者以万数，然无验者。乃益发船，令言海中神山者数千人求蓬莱神人。公孙卿持节常先行候名山，至东莱，言夜见大人，长数丈，就之则不见，见其迹甚大，类禽兽云。群臣有言见一老父牵狗，言“吾欲见巨公”，已忽不见。上即见大迹，未信，及群臣有言老父，则大以为仙人也。宿留海上，予方士传车及间使求仙人以千数。
四月，还至奉高。上念诸儒及方士言封禅人人殊，不经，难施行。天子至梁父，礼祠地主。乙卯，令侍中儒者皮弁荐绅，射牛行事。封泰山下东方，如郊祠太一之礼。封广丈二尺，高九尺，其下则有玉牒书，书祕。礼毕，天子独与侍中奉车子侯上泰山，亦有封。其事皆禁。明日，下阴道。丙辰，禅泰山下阯东北肃然山，如祭后土礼。天子皆亲拜见，衣上黄而尽用乐焉。江淮间一茅三脊为神藉。五色土益杂封。纵远方奇兽蜚禽及白雉诸物，颇以加礼。兕牛犀象之属不用。皆至泰山祭后土。封禅祠；其夜若有光，昼有白云起封中。
天子从禅还，坐明堂，群臣更上寿。於是制诏御史：“朕以眇眇之身承至尊，兢兢焉惧不任。维德菲薄，不明于礼乐。脩祠太一，若有象景光，箓如有望，震於怪物，欲止不敢，遂登封太山，至于梁父，而後禅肃然。自新，嘉与士大夫更始，赐民百户牛一酒十石，加年八十孤寡布帛二匹。复博、奉高、蛇丘、历城，无出今年租税。其大赦天下，如乙卯赦令。行所过毋有复作。事在二年前，皆勿听治。”又下诏曰：“古者天子五载一巡狩，用事泰山，诸侯有朝宿地。其令诸侯各治邸泰山下。”
天子既已封泰山，无风雨灾，而方士更言蓬莱诸神若将可得，於是上欣然庶几遇之，乃复东至海上望，冀遇蓬莱焉。奉车子侯暴病，一日死。上乃遂去，并海上，北至碣石，巡自辽西，历北边至九原。五月，反至甘泉。有司言宝鼎出为元鼎，以今年为元封元年。
其秋，有星茀于东井。後十馀日，有星茀于三能。望气王朔言：“候独见填星出如瓜，食顷复入焉。”有司皆曰：“陛下建汉家封禅，天其报德星云。”
其来年冬，郊雍五帝。还，拜祝祠太一。赞飨曰：“德星昭衍，厥维休祥。寿星仍出，渊耀光明。信星昭见，皇帝敬拜太祝之享。”
其春，公孙卿言见神人东莱山，若云“欲见天子”。天子於是幸缑氏城，拜卿为中大夫。遂至东莱，宿留之数日，无所见，见大人迹云。复遣方士求神怪采芝药以千数。是岁旱。於是天子既出无名，乃祷万里沙，过祠泰山。还至瓠子，自临塞决河，留二日，沈祠而去。使二卿将卒塞决河，徙二渠，复禹之故迹焉。
是时既灭两越，越人勇之乃言“越人俗鬼，而其祠皆见鬼，数有效。昔东瓯王敬鬼，寿百六十岁。後世怠慢，故衰秏”。乃令越巫立越祝祠，安台无坛，亦祠天神上帝百鬼，而以鸡卜。上信之，越祠鸡卜始用。
公孙卿曰：“仙人可见，而上往常遽，以故不见。今陛下可为观，如缑城，置脯枣，神人宜可致也。且仙人好楼居。”於是上令长安则作蜚廉桂观，甘泉则作益延寿观，使卿持节设具而候神人。乃作通天茎台，置祠具其下，将招来仙神人之属。於是甘泉更置前殿，始广诸宫室。夏，有芝生殿房内中。天子为塞河，兴通天台，若见有光云，乃下诏：“甘泉房中生芝九茎，赦天下，毋有复作。”
其明年，伐朝鲜。夏，旱。公孙卿曰：“黄帝时封则天旱，乾封三年。”上乃下诏曰：“天旱，意乾封乎？其令天下尊祠灵星焉。”
其明年，上郊雍，通回中道，巡之。春，至鸣泽，从西河归。
其明年冬，上巡南郡，至江陵而东。登礼灊之天柱山，号曰南岳。浮江，自寻阳出枞阳，过彭蠡，礼其名山川。北至琅邪，并海上。四月中，至奉高脩封焉。
初，天子封泰山，泰山东北阯古时有明堂处，处险不敞。上欲治明堂奉高旁，未晓其制度。济南人公带上黄帝时明堂图。明堂图中有一殿，四面无壁，以茅盖，通水，圜宫垣为衤复道，上有楼，从西南入，命曰昆仑，天子从之入，以拜祠上帝焉。於是上令奉高作明堂汶上，如带图。及五年脩封，则祠太一、五帝於明堂上坐，令高皇帝祠坐对之。祠后土於下房，以二十太牢。天子从昆仑道入，始拜明堂如郊礼。礼毕，燎堂下。而上又上泰山，自有祕祠其巅。而泰山下祠五帝，各如其方，黄帝并赤帝，而有司侍祠焉。山上举火，下悉应之。
其後二岁，十一月甲子朔旦冬至，推历者以本统。天子亲至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，毋脩封禅。其赞飨曰：“天增授皇帝太元神策，周而复始。皇帝敬拜太一。”东至海上，考入海及方士求神者，莫验，然益遣，冀遇之。
十一月乙酉，柏梁灾。十二月甲午朔，上亲禅高里，祠后土。临勃海，将以望祀蓬莱之属，冀至殊廷焉。
上还，以柏梁灾故，朝受计甘泉。公孙卿曰：“黄帝就青灵台，十二日烧，黄帝乃治明廷。明廷，甘泉也。”方士多言古帝王有都甘泉者。其後天子又朝诸侯甘泉，甘泉作诸侯邸。勇之乃曰：“越俗有火灾，复起屋必以大，用胜服之。”於是作建章宫，度为千门万户。前殿度高未央。其东则凤阙，高二十馀丈。其西则唐中，数十里虎圈。其北治大池，渐台高二十馀丈，命曰太液池，中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，象海中神山龟鱼之属。其南有玉堂、璧门、大鸟之属。乃立神明台、井幹楼，度五十丈，辇道相属焉。
夏，汉改历，以正月为岁首，而色上黄，官名更印章以五字，为太初元年。是岁，西伐大宛。蝗大起。丁夫人、雒阳虞初等以方祠诅匈奴、大宛焉。
其明年，有司上言雍五畤无牢熟具，芬芳不备。乃令祠官进畤犊牢具，色食所胜，而以木禺马代驹焉。独五月尝驹，行亲郊用驹。及诸名山川用驹者，悉以木禺马代。行过，乃用驹。他礼如故。
其明年，东巡海上，考神仙之属，未有验者。方士有言“黄帝时为五城十二楼，以候神人於执期，命曰迎年”。上许作之如方，命曰明年。上亲礼祠上帝焉。
公带曰：“黄帝时虽封泰山，然风后、封巨、岐伯令黄帝封东泰山，禅凡山，合符，然后不死焉。”天子既令设祠具，至东泰山，泰山卑小，不称其声，乃令祠官礼之，而不封禅焉。其後令带奉祠候神物。夏，遂还泰山，脩五年之礼如前，而加以禅祠石闾。石闾者，在泰山下阯南方，方士多言此仙人之闾也，故上亲禅焉。
其後五年，复至泰山脩封。还过祭恆山。
今天子所兴祠，太一、后土，三年亲郊祠，建汉家封禅，五年一脩封。薄忌太一及三一、冥羊、马行、赤星，五，宽舒之祠官以岁时致礼。凡六祠，皆太祝领之。至如八神诸神，明年、凡山他名祠，行过则祠，行去则已。方士所兴祠，各自主，其人终则已，祠官不主。他祠皆如其故。今上封禅，其後十二岁而还，遍於五岳、四渎矣。而方士之候祠神人，入海求蓬莱，终无有验。而公孙卿之候神者，犹以大人之迹为解，无有效。天子益怠厌方士之怪迂语矣，然羁縻不绝，冀遇其真。自此之後，方士言神祠者弥众，然其效可睹矣。
太史公曰：余从巡祭天地诸神名山川而封禅焉。入寿宫侍祠神语，究观方士祠官之意，於是退而论次自古以来用事於鬼神者，具见其表里。後有君子，得以览焉。若至俎豆珪币之详，献酬之礼，则有司存。
礼载“升中”，书称“肆类”。古今盛典，皇王能事。登封报天，降禅除地。飞英腾实，金泥石记。汉承遗绪，斯道不坠。仙闾、肃然，扬休勒志。

解释

自古以来，受命于天的帝王，哪有不封禅的？即便没有祥瑞的征兆，也会举行封禅仪式；而如果有祥瑞出现，那更是非去泰山封禅不可。虽然有些帝王受命于天，但功业未达到极致，或者德行不够，或者时间不够充裕，所以封禅的事并不常见。古书上说：“三年不举行礼仪，礼仪就会荒废；三年不奏乐，音乐就会毁坏。”每逢盛世，帝王们就会举行封禅来回应天命；到了衰世，封禅就停止了。封禅的仪式已经中断了很久，远的有一千多年，近的也有几百年，所以具体的礼仪已经失传，无法详细记载。

《尚书》中说，舜帝通过观测天文仪器“璇玑玉衡”来调整七政，随后祭祀上帝，祭祀六宗，遥祭山川，遍祭群神。他收集了五瑞，选择了吉日，会见四岳和各地的诸侯，归还了他们的信物。第二年二月，舜帝东巡，到达泰山，举行柴祭，按等级祭祀山川，随后会见了东方的诸侯。他统一了历法、音律、度量衡，修订了五礼，规定了诸侯进贡的礼物。五月，舜帝南巡到衡山；八月，西巡到华山；十一月，北巡到恒山。每到一岳，都按照泰山的礼仪进行祭祀。中岳是嵩山，舜帝每五年巡狩一次。

禹帝继承了舜帝的传统。十四世后，到了孔甲帝，他荒淫无道，亵渎神灵，导致两条神龙离去。三代之后，商汤伐夏桀，想要迁移夏社，未能成功，于是写了《夏社》。八世后，到了太戊帝，朝廷中突然长出一棵桑树和一棵穀树，一夜之间长到合抱粗，太戊帝感到恐惧。大臣伊陟说：“妖邪无法战胜德行。”太戊帝于是修德，桑树和穀树枯死。伊陟推荐了巫咸，巫咸的兴起从此开始。十四世后，武丁帝得到傅说为相，殷商复兴，武丁被称为高宗。有一次，一只野鸡飞到鼎耳上鸣叫，武丁感到恐惧。祖己说：“修德吧。”武丁听从了，国家得以安宁。五代后，武乙帝因为怠慢神灵而被雷劈死。三代后，纣帝荒淫无乱，周武王伐纣。由此可见，帝王们最初都是恭敬地祭祀神灵，后来逐渐怠慢。

《周官》中说，冬至日，天子在南郊祭天，迎接长日的到来；夏至日，祭地祇。祭祀时要用乐舞，神灵才会接受祭祀。天子祭祀天下的名山大川，五岳的祭祀规格等同于三公，四渎的祭祀规格等同于诸侯，诸侯则祭祀自己境内的名山大川。四渎指的是长江、黄河、淮河和济水。天子的祭祀场所称为明堂、辟雍，诸侯的称为泮宫。

周公辅佐成王，在郊外祭祀后稷以配天，在明堂祭祀文王以配上帝。自禹帝兴起后，开始修社祀，后稷因为教导百姓耕种，所以有稷祠，郊社的祭祀传统由来已久。

周朝灭商后十四世，世道逐渐衰败，礼乐荒废，诸侯肆意妄为，幽王被犬戎击败，周王室东迁到洛邑。秦襄公攻打犬戎，拯救周王室，被封为诸侯。秦襄公在西垂建立都城，自认为是少昊之神的后裔，于是建造了西畤，祭祀白帝，用黄牛、羝羊等作为祭品。十六年后，秦文公在汧渭之间打猎，占卜后决定在此建都。文公梦见一条黄蛇从天而降，蛇口停在鄜衍。文公询问史官史敦，史敦说：“这是上帝的征兆，您应该在此祭祀。”于是文公建造了鄜畤，用三牲祭祀白帝。

在建造鄜畤之前，雍州附近原本有吴阳武畤和好畤，但都已经荒废。有人说：“自古以来，雍州地势高，是神明聚集的地方，所以在此立畤祭祀上帝，诸神的祠庙也聚集在此。据说黄帝时期也曾在此祭祀，即使到了周朝晚期，也依然在此祭祀。”这种说法没有明确的记载，士大夫们也不谈论。

建造鄜畤九年后，文公在陈仓北阪城获得了一块奇石，便在此建祠祭祀。神灵有时一年不来，有时一年来几次，来的时候通常在夜晚，光芒如流星，从东南方向飞来，聚集在祠城，形状像雄鸡，声音如雷鸣，野鸡在夜晚鸣叫。文公用一牢祭祀，称为“陈宝”。

建造鄜畤七十八年后，秦德公即位，占卜后决定定都雍城，认为“子孙将在此饮马于黄河”，于是将都城迁到雍城。雍城的诸祠从此兴盛。德公用三百牢在鄜畤祭祀，并建造了伏祠，在城四门磔狗，以驱除蛊灾。

德公在位两年后去世。其后，秦宣公在渭南建造了密畤，祭祀青帝。

十四年后，秦缪公即位，他病卧五天不醒，醒来后说梦见上帝，上帝命他平定晋国的内乱。史官将此事记录下来，藏在府库中。后世因此传说秦缪公曾上天。

秦缪公即位九年后，齐桓公已经称霸，在葵丘会盟诸侯，想要封禅。管仲说：“古代封泰山、禅梁父的帝王有七十二家，我记得的有十二家。从前无怀氏封泰山，禅云云；伏羲封泰山，禅云云；神农封泰山，禅云云；炎帝封泰山，禅云云；黄帝封泰山，禅亭亭；颛顼封泰山，禅云云；帝喾封泰山，禅云云；尧封泰山，禅云云；舜封泰山，禅云云；禹封泰山，禅会稽；汤封泰山，禅云云；周成王封泰山，禅社首：这些都是受命于天之后才封禅的。”齐桓公说：“我北伐山戎，经过孤竹；西伐大夏，渡过流沙，束马悬车，登上卑耳山；南伐到召陵，登上熊耳山眺望江汉。我举行了三次兵车之会，六次乘车之会，九次会盟诸侯，一匡天下，诸侯没有敢违抗我的。古代三代的受命帝王，和我有什么不同？”管仲见齐桓公无法用言辞说服，便用事实来劝止他，说：“古代的封禅，要用鄗上的黍，北里的禾，作为祭品；江淮之间的一茅三脊，作为祭垫。东海献上比目鱼，西海献上比翼鸟，然后有不召自来的祥瑞之物十五种。如今凤凰麒麟不来，嘉谷不生，而蓬蒿藜莠茂盛，鸱枭屡次出现，您想要封禅，恐怕不合适吧？”于是齐桓公放弃了封禅的打算。这一年，秦缪公接纳了晋国的夷吾为国君。其后，秦缪公三次安置晋国的国君，平定了晋国的内乱。缪公在位三十九年后去世。

其后一百多年，孔子论述六经，传略中提到易姓而王的帝王，封泰山、禅梁父的有七十多位，但具体的礼仪已经失传，难以详细说明。有人问禘祭的礼仪，孔子说：“我不知道。知道禘祭的礼仪，治理天下就像看自己的手掌一样容易。”《诗经》中说纣王在位时，文王受命，但政事未能及于泰山。武王灭商后两年，天下尚未安定，武王就去世了。周朝的德政到成王时才达到极致，成王的封禅是最接近古代传统的。后来，陪臣执政，季氏在泰山祭祀，孔子对此进行了批评。

当时，苌弘以方术侍奉周灵王，诸侯不来朝见周王室，周王室的力量衰弱，苌弘便宣扬鬼神之事，设置射“貍首”的仪式。貍首代表那些不来朝见的诸侯。苌弘想通过鬼神之事来招引诸侯，但诸侯不听从，晋国人抓住并杀死了苌弘。周人谈论方术怪事，是从苌弘开始的。

其后一百多年，秦灵公建造了吴阳上畤，祭祀黄帝；建造了下畤，祭祀炎帝。

四十八年后，周太史儋见到秦献公，说：“秦最初与周合，合而离，五百年后当复合，合十七年后将有霸王出现。”栎阳下了一场金雨，秦献公自认为得到了金瑞，于是在栎阳建造了畦畤，祭祀白帝。

其后一百二十年，秦灭周，周的九鼎被迁入秦国。有人说宋国的太丘社亡，鼎沉没在泗水彭城下。

其后一百一十五年，秦统一天下。

秦始皇统一天下后，有人说：“黄帝得土德，黄龙和地螾出现。夏得木德，青龙出现在郊外，草木茂盛。殷得金德，银从山中溢出。周得火德，有赤乌的符瑞。如今秦取代周，是水德的时代。从前秦文公出猎，捕获黑龙，这是水德的祥瑞。”于是秦朝将黄河改名为“德水”，以十月为岁首，崇尚黑色，度量以六为单位，音律崇尚大吕，政事崇尚法治。

秦始皇即位三年后，东巡郡县，在邹峄山祭祀，颂扬秦的功业。他征召了齐鲁的儒生博士七十人，到泰山下。儒生们议论说：“古代的封禅用蒲车，以免伤害山上的土石草木；扫地而祭，席用菹秸，表示容易遵循。”秦始皇听到这些议论后，觉得各说纷纭，难以施行，于是罢黜了儒生。他开辟了车道，从泰山的阳面登上山顶，立石颂扬秦始皇的功德，表明他得到了封禅的资格。然后从阴面下山，在梁父山举行禅礼。封禅的礼仪采用了太祝在雍城祭祀上帝的仪式，但封藏的内容都保密，世人无法得知。

秦始皇登上泰山时，在半山腰遇到了暴风雨，躲在一棵大树下休息。儒生们被罢黜后，无法参与封禅的礼仪，听说秦始皇遇到风雨，便讥讽他。

于是秦始皇东游海上，祭祀名山大川及八神，寻求仙人羡门等。八神自古就有，有人说从太公时开始设立。齐国之所以称为齐，是因为有天齐渊。八神的祭祀起源不明。八神分别是：天主，祭祀天齐渊；地主，祭祀泰山梁父；兵主，祭祀蚩尤；阴主，祭祀三山；阳主，祭祀之罘；月主，祭祀莱山；日主，祭祀成山；四时主，祭祀琅邪。祭祀时各用一牢，巫祝可以根据情况增减祭品。

自齐威王、宣王时，邹衍等人论述了五德终始的理论，秦统一天下后，齐人将这一理论奏上，秦始皇采用了。宋毋忌、正伯侨、充尚、羡门高等都是燕人，他们从事方仙道，主张形解销化，依附于鬼神之事。邹衍以阴阳主运的理论显名于诸侯，燕齐的方士们传习他的理论，但无法真正理解，于是怪迂阿谀之徒兴起，不可胜数。

自齐威王、宣王、燕昭王时，便派人入海寻找蓬莱、方丈、瀛洲三神山。据说这三座神山在渤海中，离人不远；但当船靠近时，风会将船吹走。据说曾有人到达过，仙人和不死之药都在那里。山上的禽兽都是白色，宫阙用黄金白银建造。还没到时，远远望去像云；到了跟前，三神山反而沉在水下。靠近时，风又将船吹走，始终无法到达。世间的君主都对此心生向往。秦始皇统一天下后，到海上，方士们纷纷进言，不可胜数。秦始皇自认为到了海上，但担心无法到达，便派童男女入海寻找。船在海上航行，都以风为借口，说未能到达，只是远远望见。第二年，秦始皇再次游海上，到琅邪，经过恒山，从上党返回。三年后，游碣石，考察入海的方士，从上郡返回。五年后，秦始皇南至湘山，登会稽，巡游海上，希望能遇到三神山的不死之药。未能如愿，回到沙丘时去世。

秦二世元年，东巡碣石，巡游海边，经过泰山，到会稽，都进行了祭祀，并在秦始皇所立的石碑旁刻字，颂扬秦始皇的功德。那年秋天，诸侯反秦。三年后，秦二世被杀。

秦始皇封禅后十二年，秦朝灭亡。儒生们痛恨秦始皇焚书坑儒，百姓怨恨秦法，天下反秦，于是谣传说：“秦始皇登泰山时，被暴风雨袭击，未能封禅。”这难道不是所谓的没有德行却要封禅的例子吗？

从前三代的都城都在河洛之间，所以嵩山为中岳，四岳各在其方位，四渎都在山东。到了秦朝称帝，定都咸阳，五岳、四渎都位于东方。自五帝到秦朝，帝王兴衰更迭，名山大川有时在诸侯境内，有时在天子境内，祭祀的礼仪因时代不同而有所增减，无法详细记载。秦统一天下后，命令祠官按照顺序祭祀天地名山大川鬼神。

于是自崤山以东，祭祀五座名山，两条大川。名山是太室（嵩山）、恒山、泰山、会稽、湘山。大川是济水、淮水。春天用干肉和酒进行岁祭，因为冰雪融化；秋天因为水枯竭而祭祀；冬天因为冰冻而塞祷。祭品用牛犊各一，祭具和珪币各有不同。

自华山以西，祭祀七座名山，四条大川。名山是华山、薄山（衰山）、岳山、岐山、吴岳、鸿冢、渎山（蜀地的汶山）。大川是黄河，在临晋祭祀；沔水，在汉中祭祀；湫渊，在朝那祭祀；江水，在蜀地祭祀。也按照东方名山大川的礼仪，春秋进行岁祭和塞祷，祭品用牛犊，祭具和珪币各有不同。四大冢鸿冢、岐山、吴岳、岳山，都有尝禾的祭祀。

陈宝节来祭祀。黄河的祭祀加有尝醪。这些祭祀都在雍州境内，靠近天子的都城，所以加车一乘，驹四匹。

霸水、产水、长水、沣水、涝水、泾水、渭水都不是大川，但因为靠近咸阳，所以都按照山川的规格祭祀，但没有额外的祭品。

汧水、洛水的二渊，鸣泽、蒲山、岳鞚山等小山川，也每年进行岁祭和塞祷，礼仪不必相同。

雍州有日、月、参、辰、南北斗、荧惑、太白、岁星、填星、二十八宿、风伯、雨师、四海、九臣、十四臣、诸布、诸严、诸逑等神，共有一百多座庙。西边也有几十座祠庙。在湖有周天子的祠庙。在下邽有天神的祠庙。沣水、滈水有昭明、天子辟池。在亳有三社主之祠、寿星祠；雍州的菅庙也有杜主。杜主是周朝的右将军，在秦中是最小的鬼神。各祠庙都按照时节进行祭祀。

雍州的四畤上帝最为尊贵，其中陈宝的光景最能打动人心。所以雍州的四畤，春天进行岁祷，因为冰雪融化；秋天因为水枯竭而祭祀；冬天进行塞祠，五月尝驹，四仲月进行月祠，陈宝节来祭祀一次。春夏用赤色的祭品，秋冬用黑色的祭品。畤驹四匹，木禺龙栾车一驷，木禺车马一驷，各按照帝的颜色。黄犊羔各四，珪币各有数量，祭品都埋在地下，没有俎豆的祭具。三年进行一次郊祭。秦朝以十月为岁首，所以通常在十月上旬进行郊祭，点燃权火，在咸阳旁拜祭，穿着白色的衣服，祭品按照常规的祭祀。

西畤、畦畤的祭祀照旧，皇帝不亲自前往。

这些祭祀都由太祝主持，按照时节进行祭祀。至于其他名山大川和诸鬼神及八神，皇帝经过时祭祀，离开后就停止。郡县远方的神祠，由百姓自己祭祀，不归天子的祝官管理。祝官有祕祝，如果有灾祥，就通过祝祠将灾祸转移给下民。

汉朝兴起时，高祖在微贱时曾杀了一条大蛇。有神灵说：“蛇是白帝的儿子，杀它的人是赤帝的儿子。”高祖起兵时，在丰枌榆社祈祷。他攻下沛县，成为沛公，便祭祀蚩尤，用血涂鼓旗。他在十月到达灞上，与诸侯平定咸阳，被封为汉王。于是以十月为岁首，崇尚赤色。

第二年，高祖东击项羽，回关后问：“秦朝时祭祀的上帝是哪位？”回答说：“四帝，有白帝、青帝、黄帝、赤帝的祠庙。”高祖说：“我听说天有五帝，但秦朝只有四帝，为什么？”没有人知道原因。于是高祖说：“我知道了，这是等我来了才凑齐五帝。”于是建立了黑帝祠，称为北畤。有司进祠，皇帝不亲自前往。他召回了秦朝的祝官，恢复了太祝、太宰的职位，按照秦朝的礼仪进行祭祀。并命令各县设立公社。下诏说：“我非常重视祭祀，敬畏神灵。如今上帝的祭祀及山川诸神应当祭祀的，各按照时节进行祭祀。”

四年后，天下平定，高祖下诏御史，命令丰县谨慎治理枌榆社，每年四季用羊和猪进行祭祀。命令祝官在长安建立蚩尤祠。长安设立了祠祝官、女巫。梁巫祭祀天、地、天社、天水、房中、堂上等；晋巫祭祀五帝、东君、云中、司命、巫社、巫祠、族人、先炊等；秦巫祭祀社主、巫保、族累等；荆巫祠堂下、巫先、司命、施糜等；九天巫祭祀九天：都按照时节在宫中祭祀。河巫在临晋祭祀黄河，南山巫在南山祭祀秦中。秦中指的是秦二世皇帝。各祠庙都有规定的时节。

两年后，有人说周朝兴起时在邰邑立后稷祠，至今仍在祭祀。于是高祖下诏御史：“命令郡国县立灵星祠，每年用牛进行祭祀。”

高祖十年春，有司请求命令各县每年在春月和腊月用羊和猪祭祀社稷，百姓的里社各自用财物祭祀。高祖下诏说：“可以。”

十八年后，孝文帝即位。即位十三年后，下诏说：“如今祕祝将灾祸转移给下民，我非常不赞成。从今以后废除这一做法。”

从前名山大川在诸侯境内，诸侯各自祭祀，天子的祝官不管理。等到齐、淮南国被废除后，命令太祝按照时节进行祭祀。

这一年，孝文帝下诏说：“我即位至今十三年，依靠宗庙的灵佑，社稷的福泽，国内安定，百姓无病。近年来连年丰收，我德行不足，何以享受这些？这都是上帝诸神的恩赐。我听说古代享受德泽必报其功，想要增加诸神的祭祀。有司商议增加雍五畤的路车各一乘，驾被具；西畤、畦畤的禺车各一乘，禺马四匹，驾被具；黄河、湫渊、汉水加玉各二；其他祠庙，各增加坛场，珪币俎豆按等级增加。而祝釐者将福泽归于我，百姓不参与。从今以后祝致敬，不必有所祈求。”

鲁人公孙臣上书说：“从前秦得水德，如今汉朝继承，推终始传，汉朝当得土德，土德的祥瑞是黄龙出现。应当改正朔，易服色，崇尚黄色。”当时丞相张苍喜好律历，认为汉朝是水德的开始，所以黄河决堤是水德的符瑞。岁首为十月，外黑内赤，与德相应。公孙臣的说法不正确，于是被罢黜。三年后，黄龙在成纪出现。孝文帝于是召见公孙臣，拜为博士，与诸生草拟改历服色的事。夏天，下诏说：“异物之神在成纪出现，对百姓无害，连年丰收。我祈郊上帝诸神，礼官商议，不必忌讳以劳烦我。”有司都说：“古代天子夏天亲自郊祭，祀上帝于郊，所以称为郊。”于是夏四月，孝文帝开始郊祭雍五畤，穿着赤色的衣服。

第二年，赵人新垣平以望气之术见孝文帝，说：“长安东北有神气，成五采，像人戴着冠冕。有人说东北是神明的居所，西方是神明的墓地。天瑞降临，应当立祠祭祀上帝，以合符应。”于是建造了渭阳五帝庙，同宇，帝一殿，面各五门，各按照帝的颜色。祭祀的礼仪与雍五畤相同。

夏四月，孝文帝亲自拜祭霸渭之会，郊祭渭阳五帝。五帝庙南临渭水，北穿蒲池沟水，点燃权火而祭祀，光芒如辉映天际。孝文帝因此尊重新垣平，封为上大夫，赐予千金。并命令博士诸生从六经中选取内容，编写《王制》，商议巡狩封禅的事。

孝文帝出长门时，仿佛看到五人在道北，于是在其正北立五帝坛，用五牢祭祀。

第二年，新垣平派人持玉杯，上书献上。新垣平对孝文帝说：“阙下有宝玉气来。”孝文帝一看，果然有人献上玉杯，上面刻着“人主延寿”。新垣平又说：“我观察到太阳再次中天。”不久，太阳果然再次中天。于是孝文帝改年号为元年，下令天下大酺。

新垣平说：“周鼎亡在泗水中，如今黄河泛滥，与泗水相通，我望见东北汾阴有金宝气，或许周鼎要出现了？祥兆出现不迎接就不会到来。”于是孝文帝派人