越王勾践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。封於会稽，以奉守禹之祀。文身断发，披草莱而邑焉。後二十馀世，至於允常。云：“於，语发声也。”允常之时，与吴王阖庐战而相怨伐。允常卒，子勾践立，是为越王。
元年，吴王阖庐闻允常死，乃兴师伐越。越王勾践使死士挑战，三行，至吴陈，呼而自刭。吴师观之，越因袭击吴师，吴师败於槜李，射伤吴王阖庐。阖庐且死，告其子夫差曰：“必毋忘越。”
三年，勾践闻吴王夫差日夜勒兵，且以报越，越欲先吴未发往伐之。范蠡谏曰：“不可。臣闻兵者凶器也，战者逆德也，争者事之末也。阴谋逆德，好用凶器，试身於所末，上帝禁之，行者不利。”越王曰：“吾已决之矣。”遂兴师。吴王闻之，悉发精兵击越，败之夫椒。越王乃以馀兵五千人保栖於会稽。吴王追而围之。
越王谓范蠡曰：“以不听子故至於此，为之柰何？”蠡对曰：“持满者与天，定倾者与人，节事者以地。卑辞厚礼以遗之，不许，而身与之市。”勾践曰：“诺。”乃令大夫种行成於吴，膝行顿首曰：“君王亡臣勾践使陪臣种敢告下执事：勾践请为臣，妻为妾。”吴王将许之。子胥言於吴王曰：“天以越赐吴，勿许也。”种还，以报勾践。勾践欲杀妻子，燔宝器，触战以死。种止勾践曰：“夫吴太宰嚭贪，可诱以利，请间行言之。”於是勾践以美女宝器令种间献吴太宰嚭。嚭受，乃见大夫种於吴王。种顿首言曰：“原大王赦勾践之罪，尽入其宝器。不幸不赦，勾践将尽杀其妻子，燔其宝器，悉五千人触战，必有当也。”嚭因说吴王曰：“越以服为臣，若将赦之，此国之利也。”吴王将许之。子胥进谏曰：“今不灭越，後必悔之。勾践贤君，种、蠡良臣，若反国，将为乱。”吴王弗听，卒赦越，罢兵而归。
勾践之困会稽也，喟然叹曰：“吾终於此乎？”种曰：“汤系夏台，文王囚羑里，晋重耳饹翟，齐小白饹莒，其卒王霸。由是观之，何遽不为福乎？”
吴既赦越，越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆於坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。曰：“女忘会稽之耻邪？”身自耕作，夫人自织，食不加肉，衣不重采，折节下贤人，厚遇宾客，振贫吊死，与百姓同其劳。欲使范蠡治国政，蠡对曰：“兵甲之事，种不如蠡；填抚国家，亲附百姓，蠡不如种。”於是举国政属大夫种，而使范蠡与大夫柘稽行成，为质於吴。二岁而吴归蠡。
勾践自会稽归七年，拊循其士民，欲用以报吴。大夫逢同谏曰：“国新流亡，今乃复殷给，缮饰备利，吴必惧，惧则难必至。且鸷鸟之击也，必匿其形。今夫吴兵加齐、晋，怨深於楚、越，名高天下，实害周室，德少而功多，必淫自矜。为越计，莫若结齐，亲楚，附晋，以厚吴。吴之志广，必轻战。是我连其权，三国伐之，越承其弊，可克也。”勾践曰：“善。”
居二年，吴王将伐齐。子胥谏曰：“未可。臣闻勾践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为国患。吴有越，腹心之疾，齐与吴，疥甪也。原王释齐先越。”吴王弗听，遂伐齐，败之艾陵，虏齐高、国以归。让子胥。子胥曰：“王毋喜！”王怒，子胥欲自杀，王闻而止之。越大夫种曰：“臣观吴王政骄矣，请试尝之贷粟，以卜其事。”请贷，吴王欲与，子胥谏勿与，王遂与之，越乃私喜。子胥言曰：“王不听谏，後三年吴其墟乎！”太宰嚭闻之，乃数与子胥争越议，因谗子胥曰：“伍员貌忠而实忍人，其父兄不顾，安能顾王？王前欲伐齐，员彊谏，已而有功，用是反怨王。王不备伍员，员必为乱。”与逢同共谋，谗之王。王始不从，乃使子胥於齐，闻其讬子於鲍氏，王乃大怒，曰：“伍员果欺寡人！”役反，使人赐子胥属镂剑以自杀。子胥大笑曰：“我令而父霸，我又立若，若初欲分吴国半予我，我不受，已，今若反以谗诛我。嗟乎，嗟乎，一人固不能独立！”报使者曰：“必取吾眼置吴东门，以观越兵入也！”於是吴任嚭政。
居三年，勾践召范蠡曰：“吴已杀子胥，导谀者众，可乎？”对曰：“未可。”
至明年春，吴王北会诸侯於黄池，吴国精兵从王，惟独老弱与太子留守。勾践复问范蠡，蠡曰“可矣”。乃发习流二千人，教士四万人，君子六千人，诸御千人，伐吴。吴师败，遂杀吴太子。吴告急於王，王方会诸侯於黄池，惧天下闻之，乃祕之。吴王已盟黄池，乃使人厚礼以请成越。越自度亦未能灭吴，乃与吴平。
其後四年，越复伐吴。吴士民罢弊，轻锐尽死於齐、晋。而越大破吴，因而留围之三年，吴师败，越遂复栖吴王於姑苏之山。吴王使公孙雄肉袒膝行而前，请成越王曰：“孤臣夫差敢布腹心，异日尝得罪於会稽，夫差不敢逆命，得与君王成以归。今君王举玉趾而诛孤臣，孤臣惟命是听，意者亦欲如会稽之赦孤臣之罪乎？”勾践不忍，欲许之。范蠡曰：“会稽之事，天以越赐吴，吴不取。今天以吴赐越，越其可逆天乎？且夫君王蚤朝晏罢，非为吴邪？谋之二十二年，一旦而弃之，可乎？且夫天与弗取，反受其咎。‘伐柯者其则不远’，君忘会稽之戹乎？”勾践曰：“吾欲听子言，吾不忍其使者。”范蠡乃鼓进兵，曰：“王已属政於执事，使者去，不者且得罪。”吴使者泣而去。勾践怜之，乃使人谓吴王曰：“吾置王甬东，君百家。”吴王谢曰：“吾老矣，不能事君王！”遂自杀。乃蔽其面，曰：“吾无面以见子胥也！”越王乃葬吴王而诛太宰嚭。
勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会於徐州，致贡於周。周元王使人赐勾践胙，命为伯。勾践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地於宋，与鲁泗东方百里。当是时，越兵横行於江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。
范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”种遂自杀。
勾践卒，子王鼫与立。王鼫与卒，子王不寿立。王不寿卒，子王翁立。王翁卒，子王翳立。王翳卒，子王之侯立。王之侯卒，子王无彊立。
王无彊时，越兴师北伐齐，西伐楚，与中国争彊。当楚威王之时，越北伐齐，齐威王使人说越王曰：“越不伐楚，大不王，小不伯。图越之所为不伐楚者，为不得晋也。韩、魏固不攻楚。韩之攻楚，覆其军，杀其将，则叶、阳翟危；魏亦覆其军，杀其将，则陈、上蔡不安。故二晋之事越也，不至於覆军杀将，马汗之力不效。所重於得晋者何也？”越王曰：“所求於晋者，不至顿刃接兵，而况于攻城围邑乎？原魏以聚大梁之下，原齐之试兵南阳莒地，以聚常、郯之境，则方城之外不南，淮、泗之间不东，商、於、析、郦、宗胡之地，夏路以左，不足以备秦，江南、泗上不足以待越矣。则齐、秦、韩、魏得志於楚也，是二晋不战分地，不耕而穫之。不此之为，而顿刃於河山之间以为齐秦用，所待者如此其失计，柰何其以此王也！”齐使者曰：“幸也越之不亡也！吾不贵其用智之如目，见豪毛而不见其睫也。今王知晋之失计，而不自知越之过，是目论也。王所待於晋者，非有马汗之力也，又非可与合军连和也，将待之以分楚众也。今楚众已分，何待於晋？”越王曰：“柰何？”曰：“楚三大夫张九军，北围曲沃、於中，以至无假之关者三千七百里，景翠之军北聚鲁、齐、南阳，分有大此者乎？且王之所求者，斗晋楚也；晋楚不斗，越兵不起，是知二五而不知十也。此时不攻楚，臣以是知越大不王，小不伯。复雠、庞、长沙，楚之粟也；竟泽陵，楚之材也。越窥兵通无假之关，此四邑者不上贡事於郢矣。臣闻之，图王不王，其敝可以伯。然而不伯者，王道失也。故原大王之转攻楚也。”
於是越遂释齐而伐楚。楚威王兴兵而伐之，大败越，杀王无彊，尽取故吴地至浙江，北破齐於徐州。而越以此散，诸族子争立，或为王，或为君，滨於江南海上，服朝於楚。
後七世，至闽君摇，佐诸侯平秦。汉高帝复以摇为越王，以奉越後。东越，闽君，皆其後也。
范蠡事越王勾践，既苦身戮力，与勾践深谋二十馀年，竟灭吴，报会稽之耻，北渡兵於淮以临齐、晋，号令中国，以尊周室，勾践以霸，而范蠡称上将军。还反国，范蠡以为大名之下，难以久居，且勾践为人可与同患，难与处安，为书辞勾践曰：“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱於会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛。”勾践曰：“孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子。”范蠡曰：“君行令，臣行意。”乃装其轻宝珠玉，自与其私徒属乘舟浮海以行，终不反。於是勾践表会稽山以为范蠡奉邑。
范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相。范蠡喟然叹曰：“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”乃归相印，尽散其财，以分与知友乡党，而怀其重宝，间行以去，止于陶，以为此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。於是自谓陶硃公。复约要父子耕畜，废居，候时转物，逐什一之利。居无何，则致赀累巨万。天下称陶硃公。
硃公居陶，生少子。少子及壮，而硃公中男杀人，囚於楚。硃公曰：“杀人而死，职也。然吾闻千金之子不死於市。”告其少子往视之。乃装黄金千溢，置褐器中，载以一牛车。且遣其少子，硃公长男固请欲行，硃公不听。长男曰：“家有长子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遗少弟，是吾不肖。”欲自杀。其母为言曰：“今遣少子，未必能生中子也，而先空亡长男，柰何？”硃公不得已而遣长子，为一封书遗故所善庄生。曰：“至则进千金于庄生所，听其所为，慎无与争事。”长男既行，亦自私赍数百金。
至楚，庄生家负郭，披藜藋到门，居甚贫。然长男发书进千金，如其父言。庄生曰：“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿问所以然。”长男既去，不过庄生而私留，以其私赍献遗楚国贵人用事者。
庄生虽居穷阎，然以廉直闻於国，自楚王以下皆师尊之。及硃公进金，非有意受也，欲以成事後复归之以为信耳。故金至，谓其妇曰：“此硃公之金。有如病不宿诫，後复归，勿动。”而硃公长男不知其意，以为殊无短长也。
庄生间时入见楚王，言“某星宿某，此则害於楚”。楚王素信庄生，曰：“今为柰何？”庄生曰：“独以德为可以除之。”楚王曰：“生休矣，寡人将行之。”王乃使使者封三钱之府。楚贵人惊告硃公长男曰：“王且赦。”曰：“何以也？”曰：“每王且赦，常封三钱之府。昨暮王使使封之。”硃公长男以为赦，弟固当出也，重千金虚弃庄生，无所为也，乃复见庄生。庄生惊曰：“若不去邪？”长男曰：“固未也。初为事弟，弟今议自赦，故辞生去。”庄生知其意欲复得其金，曰：“若自入室取金。”长男即自入室取金持去，独自欢幸。
庄生羞为兒子所卖，乃入见楚王曰：“臣前言某星事，王言欲以修德报之。今臣出，道路皆言陶之富人硃公之子杀人囚楚，其家多持金钱赂王左右，故王非能恤楚国而赦，乃以硃公子故也。”楚王大怒曰：“寡人虽不德耳，柰何以硃公之子故而施惠乎！”令论杀硃公子，明日遂下赦令。硃公长男竟持其弟丧归。
至，其母及邑人尽哀之，唯硃公独笑，曰：“吾固知必杀其弟也！彼非不爱其弟，顾有所不能忍者也。是少与我俱，见苦，为生难，故重弃财。至如少弟者，生而见我富，乘坚驱良逐狡兔，岂知财所从来，故轻弃之，非所惜吝。前日吾所为欲遣少子，固为其能弃财故也。而长者不能，故卒以杀其弟，事之理也，无足悲者。吾日夜固以望其丧之来也。”故范蠡三徙，成名於天下，非苟去而已，所止必成名。卒老死于陶，故世传曰陶硃公。
太史公曰：禹之功大矣，渐九川，定九州，至于今诸夏艾安。及苗裔勾践，苦身焦思，终灭彊吴，北观兵中国，以尊周室，号称霸王。勾践可不谓贤哉！盖有禹之遗烈焉。范蠡三迁皆有荣名，名垂後世。臣主若此，欲毋显得乎！
越祖少康，至于允常。其子始霸，与吴争彊。槜李之役，阖闾见伤。会稽之耻，勾践欲当。种诱以利，蠡悉其良。折节下士，致胆思尝。卒复雠寇，遂殄大邦。後不量力，灭於无彊。

解释

越王勾践的祖先是夏禹的后裔，夏朝少康帝的庶子，被封在会稽，负责守护夏禹的祭祀。他们在会稽开荒建城，文身断发，逐渐发展壮大。经过二十多代，传到允常。允常时，越国与吴国结怨，互相征伐。允常去世后，其子勾践继位，成为越王。

勾践元年，吴王阖庐听说允常去世，便发兵攻打越国。勾践派敢死队挑战吴军，敢死队冲至吴军阵前，高呼后自刎。吴军被这一幕震惊，越军趁机发动突袭，吴军在槜李大败，阖庐中箭受伤。临死前，阖庐告诫其子夫差：“不要忘记越国！”

三年后，勾践听说吴王夫差日夜练兵，准备报复越国，便想先发制人攻打吴国。范蠡劝谏说：“不可。战争是凶器，争斗是末路，违背天德，上天不佑，出兵不利。”勾践不听，执意出兵。吴王得知后，率精兵迎战，越军在夫椒大败，勾践率残兵五千退守会稽，吴军追击并包围了他们。

勾践对范蠡说：“因不听你的劝告，才落到如此地步，现在该怎么办？”范蠡说：“持满者与天，定倾者与人，节事者以地。如今只能卑辞厚礼，向吴国求和。”勾践同意，派大夫文种去吴国求和，文种跪行叩首说：“亡国之臣勾践派陪臣文种来告下执事：勾践愿为吴王臣子，妻子为吴王妾室。”吴王夫差准备答应，但伍子胥劝谏说：“天将越国赐给吴国，不可放过。”文种返回后，勾践想杀妻焚宝，拼死一战。文种阻止他说：“吴国太宰嚭贪婪，可用利诱之。”于是勾践派文种带着美女和宝物暗中贿赂太宰嚭。嚭收下礼物后，向吴王进言：“越国已臣服，若赦免他们，对吴国有利。”吴王准备答应，伍子胥再次劝谏：“若不灭越国，日后必后悔。勾践是贤君，文种、范蠡是良臣，若他们回国，必成大患。”吴王不听，最终赦免越国，撤兵回国。

勾践被困会稽时，叹息道：“我难道要死在这里吗？”文种说：“商汤曾被囚夏台，周文王被囚羑里，晋文公、齐桓公也曾流亡，但最终都成就霸业。如今困境，未必不是福气。”

吴国赦免越国后，勾践回国，卧薪尝胆，刻苦自励，亲自耕作，夫人织布，生活简朴，礼贤下士，赈济贫民，与百姓同甘共苦。他问范蠡是否愿意治国，范蠡说：“军事上我不如文种，治国安民上我不如他。”于是勾践让文种负责国政，派范蠡与大夫柘稽去吴国为人质。两年后，吴国放范蠡回国。

勾践回国七年后，安抚百姓，准备复仇。大夫逢同劝谏说：“越国刚经历亡国之痛，如今国力恢复，吴国必生戒心。不如结好齐、楚、晋，削弱吴国。”勾践采纳了他的建议。

两年后，吴王准备伐齐。伍子胥劝谏说：“不可。勾践生活简朴，与百姓同甘共苦，此人若不除，必成大患。越国是吴国的心腹之患，齐国只是疥癣之疾。”吴王不听，伐齐大胜，俘虏齐将高、国。伍子胥说：“大王不要高兴！”吴王大怒，伍子胥欲自杀，吴王阻止了他。文种说：“吴王已骄，可试探他是否愿意借粮。”越国向吴国借粮，伍子胥劝谏不要借，吴王却借了，越国暗自高兴。伍子胥说：“吴王不听劝谏，三年后吴国必亡！”太宰嚭与伍子胥争辩，谗言说：“伍子胥表面忠诚，实则残忍，不顾父兄，怎会顾念大王？大王伐齐成功，他却怨恨大王。”吴王开始怀疑伍子胥，派他出使齐国。伍子胥将儿子托付给齐国鲍氏，吴王得知后大怒，赐伍子胥属镂剑令其自尽。伍子胥大笑说：“我助你父亲称霸，又立你为王，你曾想分吴国一半给我，如今却因谗言杀我。我死后，取我眼睛挂在吴国东门，看越兵入城！”吴王任嚭为政。

三年后，勾践问范蠡：“吴国已杀伍子胥，谄媚者多，可否出兵？”范蠡说：“不可。”

次年春，吴王北上会诸侯于黄池，吴国精兵随行，只剩老弱与太子留守。勾践再次问范蠡，范蠡说：“可以出兵了。”越国发兵攻打吴国，吴军大败，吴太子被杀。吴王在黄池会盟，得知消息后秘而不宣，派使者向越国求和。越国自忖无法灭吴，便与吴国讲和。

四年后，越国再次伐吴。吴国因连年征战，百姓疲惫，精锐尽失。越国大破吴军，围困吴国三年，吴军大败，吴王退守姑苏山。吴王派公孙雄袒胸跪行至越王面前求和，说：“昔日我曾赦免越王，今日越王可否赦免我？”勾践不忍，想答应。范蠡说：“昔日天将越国赐给吴国，吴国不取。如今天将吴国赐给越国，越国怎能违背天意？且越王二十二年卧薪尝胆，岂能轻易放弃？”勾践说：“我不忍心杀使者。”范蠡下令进军，吴使者哭着离开。勾践怜悯吴王，派人说：“我将你安置在甬东，赐你百户。”吴王说：“我老了，不能侍奉越王！”遂自尽，以布遮面，说：“我无颜见伍子胥！”越王葬吴王，诛杀太宰嚭。

勾践灭吴后，率兵北渡淮河，与齐、晋诸侯会于徐州，向周王室进贡。周元王赐勾践胙肉，命他为诸侯之长。勾践将淮上地归还楚国，将吴国侵占的宋地归还宋国，将泗水以东百里地归还鲁国。此时，越国军队横行江淮，诸侯皆来朝贺，勾践成为霸主。

范蠡离开越国，从齐国写信给文种说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王长颈鸟喙，可共患难，不可共安乐。你为何不离开？”文种称病不朝。有人诬告文种谋反，越王赐剑给文种说：“你教我伐吴七术，我只用其三便灭吴，其余四术你带去见先王吧。”文种自尽。

勾践去世后，其子鼫与继位。鼫与去世后，子不寿继位。不寿去世后，子翁继位。翁去世后，子翳继位。翳去世后，子之侯继位。之侯去世后，子无彊继位。

无彊时，越国北伐齐国，西伐楚国，与中原诸侯争霸。楚威王时，越国北伐齐国，齐威王派人劝越王说：“越国不伐楚国，难以称王称霸。越国之所以不伐楚国，是因为得不到晋国支持。韩、魏两国不会攻楚。若韩、魏攻楚，楚国的叶、阳翟、陈、上蔡等地将陷入危机。越国若能得到晋国支持，便可轻易分得楚国土地。”越王说：“我要求晋国不与我为敌，更不攻城略地。若魏国在大梁集结兵力，齐国在南阳、莒地集结兵力，楚国将无法兼顾淮泗、商於、析郦等地，秦国也无法防备越国。这样，齐、秦、韩、魏将瓜分楚国，晋国不战而分地，越国也能获利。”齐使者说：“越国不亡是幸运！越王知晋国之失，却不知越国之过。越国若想称霸，必须伐楚。”越王采纳建议，放弃伐齐，转而伐楚。楚威王发兵迎战，大败越军，杀越王无彊，尽取吴国故地至浙江，并在徐州击败齐国。越国自此衰落，诸族子争立，或为王，或为君，依附楚国。

七世后，闽君摇助诸侯灭秦。汉高祖封摇为越王，延续越国后裔。东越、闽君皆为其后。

范蠡辅佐越王勾践，历经二十余年，最终灭吴，雪会稽之耻。勾践称霸后，范蠡认为大名之下难以久居，且勾践可共患难，不可共安乐，便写信辞别勾践，带着珍宝乘船出海，终未返回。勾践将会稽山封为范蠡的奉邑。

范蠡到齐国后，改名鸱夷子皮，在海边耕种，勤劳致富，积累数十万家产。齐人敬其贤能，拜他为相。范蠡感叹：“居家致富，居官至相，已是布衣之极。久享尊名，不祥。”于是辞去相位，散尽家财，带着珍宝离开齐国，定居陶地，自称陶朱公。他经商致富，积累巨万资产，名扬天下。

陶朱公在陶地生子，次子长大后，长子因杀人被囚于楚国。朱公说：“杀人偿命是常理，但我听说千金之子不死于市。”便派小儿子带着千镒黄金去楚国救人。长子坚持要去，朱公不得已派他去，并写信给旧友庄生，嘱咐他听从庄生安排。长子到楚国后，将黄金交给庄生，庄生让他速离楚国。长子却私自留下，用私财贿赂楚国权贵。

庄生虽贫穷，但以廉洁正直闻名，楚王对他十分敬重。庄生收下黄金后，对妻子说：“这是朱公的黄金，待事成后归还。”朱公长子不知庄生用意，以为庄生无能。

庄生见楚王，说某星宿异常，将危害楚国。楚王问如何化解，庄生说：“修德可除灾。”楚王下令封存钱库。楚国权贵告诉朱公长子：“楚王将大赦。”长子以为弟弟将获释，便去见庄生，庄生说：“你为何还不走？”长子说：“弟弟将获释，特来辞别。”庄生知他想索回黄金，便让他取回。长子取回黄金后，暗自高兴。

庄生羞于被愚弄，便对楚王说：“我前日说某星宿异常，大王欲修德化解。如今外面传言陶朱公之子杀人，其家贿赂大王左右，大王赦免是为朱公之子。”楚王大怒，下令处死朱公之子，次日才下赦令。长子最终带着弟弟的尸体返回。

家人和乡邻皆哀痛，唯有朱公笑道：“我早知长子会害死弟弟。他从小吃苦，珍惜钱财，而小儿子生来富贵，不知钱财来之不易，故能舍财救人。我本欲派小儿子去，正是为此。”范蠡三次迁徙，皆成名于天下，最终老死于陶地，世称陶朱公。

太史公评论：夏禹功绩伟大，疏导九川，平定九州，至今华夏安宁。其后裔勾践卧薪尝胆，最终灭吴，北渡淮河，尊崇周室，称霸诸侯。勾践可谓贤君！范蠡三次迁徙，皆成名于天下，名垂后世。君臣如此，岂能不显赫！