太史公曰：余读孟子书，至梁惠王问“何以利吾国”，未尝不废书而叹也。曰：嗟乎，利诚乱之始也！夫子罕言利者，常防其原也。故曰“放於利而行，多怨”。自天子至於庶人，好利之弊何以异哉！
孟轲，驺人也。受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。適梁，梁惠王不果所言，则见以为迂远而阔於事情。当是之时，秦用商君，富国彊兵；楚、魏用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。天下方务於合从连衡，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒序诗书，述仲尼之意，作孟子七篇。其後有驺子之属。
齐有三驺子。其前驺忌，以鼓琴干威王，因及国政，封为成侯而受相印，先孟子。
其次驺衍，後孟子。驺衍睹有国者益淫侈，不能尚德，若大雅整之於身，施及黎庶矣。乃深观阴阳消息而作怪迂之变，终始、大圣之篇十馀万言。其语闳大不经，必先验小物，推而大之，至於无垠。先序今以上至黄帝，学者所共术，大并世盛衰，因载其禨祥度制，推而远之，至天地未生，窈冥不可考而原也。先列中国名山大川，通谷禽兽，水土所殖，物类所珍，因而推之，及海外人之所不能睹。称引天地剖判以来，五德转移，治各有宜，而符应若兹。以为儒者所谓中国者，於天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数。中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。於是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为一州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。其术皆此类也。然要其归，必止乎仁义节俭，君臣上下六亲之施，始也滥耳。王公大人初见其术，惧然顾化，其後不能行之。
是以驺子重於齐。適梁，惠王郊迎，执宾主之礼。適赵，平原君侧行撇席。如燕，昭王拥彗先驱，请列弟子之座而受业，筑碣石宫，身亲往师之。作主运。其游诸侯见尊礼如此，岂与仲尼菜色陈蔡，孟轲困於齐梁同乎哉！故武王以仁义伐纣而王，伯夷饿不食周粟；卫灵公问陈，而孔子不答；梁惠王谋欲攻赵，孟轲称大王去邠。此岂有意阿世俗苟合而已哉！持方枘欲内圜凿，其能入乎？或曰，伊尹负鼎而勉汤以王，百里奚饭牛车下而缪公用霸，作先合，然後引之大道。驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意乎？
自驺衍与齐之稷下先生，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、驺奭之徒，各著书言治乱之事，以干世主，岂可胜道哉！
淳于髡，齐人也。博闻彊记，学无所主。其谏说，慕晏婴之为人也，然而承意观色为务。客有见髡於梁惠王，惠王屏左右，独坐而再见之，终无言也。惠王怪之，以让客曰：“子之称淳于先生，管、晏不及，及见寡人，寡人未有得也。岂寡人不足为言邪？何故哉？”客以谓髡。髡曰：“固也。吾前见王，王志在驱逐；後复见王，王志在音声：吾是以默然。”客具以报王，王大骇，曰：“嗟乎，淳于先生诚圣人也！前淳于先生之来，人有献善马者，寡人未及视，会先生至。後先生之来，人有献讴者，未及试，亦会先生来。寡人虽屏人，然私心在彼，有之。”後淳于髡见，壹语连三日三夜无倦。惠王欲以卿相位待之，髡因谢去。於是送以安车驾驷，束帛加璧，黄金槽镒。终身不仕。
慎到，赵人。田骈、接子，齐人。环渊，楚人。皆学黄老道德之术，因发明序其指意。故慎到著十二论，环渊著上下篇，而田骈、接子皆有所论焉。
驺奭者，齐诸驺子，亦颇采驺衍之术以纪文。
於是齐王嘉之，自如淳于髡以下，皆命曰列大夫，为开第康庄之衢，高门大屋，尊宠之。览天下诸侯宾客，言齐能致天下贤士也。
荀卿，赵人。年五十始来游学於齐。驺衍之术迂大而闳辩；奭也文具难施；淳于髡久与处，时有得善言。故齐人颂曰：“谈天衍，雕龙奭，炙毂过髡。”田骈之属皆已死齐襄王时，而荀卿最为老师。齐尚脩列大夫之缺，而荀卿三为祭酒焉。齐人或谗荀卿，荀卿乃適楚，而春申君以为兰陵令。春申君死而荀卿废，因家兰陵。李斯尝为弟子，已而相秦。荀卿嫉浊世之政，亡国乱君相属，不遂大道而营於巫祝，信禨祥，鄙儒小拘，如庄周等又猾稽乱俗，於是推儒、墨、道德之行事兴坏，序列著数万言而卒。因葬兰陵。
而赵亦有公孙龙为坚白同异之辩，剧子之言；魏有李悝，尽地力之教；楚有尸子、长卢；阿之吁子焉。自如孟子至于吁子，世多有其书，故不论其传云。
盖墨翟，宋之大夫，善守御，为节用。或曰并孔子时，或曰在其後。
六国之末，战胜相雄。轲游齐、魏，其说不通。退而著述，称吾道穷。兰陵事楚，驺衍谈空。康庄虽列，莫见收功。

解释

太史公说：我读《孟子》一书，读到梁惠王问“怎样有利于我的国家”时，不禁放下书感叹道：唉，利益确实是祸乱的根源啊！孔子很少谈论利益，就是为了防范祸乱的根源。所以说“如果行为以利益为出发点，就会招致很多怨恨”。从天子到普通百姓，追求利益的弊病有什么不同呢？

孟轲是邹国人，曾跟随子思的门人学习。他通晓儒家学说后，游历各国，侍奉齐宣王，但齐宣王没有采纳他的主张。他到了梁国，梁惠王也不认可他的言论，认为他的观点迂阔而不切实际。当时，秦国任用商鞅，富国强兵；楚国、魏国任用吴起，战胜弱敌；齐威王、宣王任用孙子、田忌等人，使诸侯国向东朝拜齐国。天下正致力于合纵连横，以攻伐为能事，而孟轲却宣扬唐尧、虞舜、夏商周三代的德政，因此他的主张与时代格格不入。于是他退隐与弟子万章等人编订《诗经》《尚书》，阐述孔子的思想，撰写了《孟子》七篇。后来又有邹子等人。

齐国有三位邹子。第一位是邹忌，他凭借弹琴的技艺得到齐威王的赏识，进而参与国政，被封为成侯并担任相国，比孟子早。第二位是邹衍，他比孟子晚。邹衍看到统治者越来越奢侈淫逸，不能崇尚德政，认为只有像《大雅》那样修身养性，才能惠及百姓。于是他深入研究阴阳五行的变化，撰写了《终始》《大圣》等十余万字的著作。他的言论宏大而荒诞不经，往往从小事入手，推而广之，直至无限。他先叙述当今社会，上溯到黄帝时代，学者们所共知的治乱兴衰，并记载了吉凶祸福的制度，推而远之，直至天地未生之时，深奥不可考究。他先列举中国的名山大川、通谷禽兽、水土所生的物产，进而推及海外人所未见的事物。他称引天地开辟以来的五德转移，认为每个时代的治理都有其适宜的方式，而符应也是如此。他认为儒者所说的中国，不过是天下的八十一分之一。中国名为赤县神州，赤县神州内又有九州，即大禹所划分的九州，但这并不是真正的州数。中国之外还有九个像赤县神州一样的地方，这才是真正的九州。这些州被裨海环绕，人民和禽兽无法相通，就像在一个区域内，这才是一个州。这样的州有九个，外面还有大瀛海环绕，这就是天地的边界。他的学说大多如此。然而归根结底，他的学说还是以仁义节俭、君臣上下六亲之施为根本，只不过一开始显得泛滥而已。王公大人初次见到他的学说，感到惊讶并愿意接受，但后来却无法实行。

因此，邹衍在齐国受到重视。他到了梁国，梁惠王亲自到郊外迎接，行宾主之礼。他到了赵国，平原君侧身陪行，为他拂拭席位。他到了燕国，燕昭王手持扫帚为他开路，请求列为弟子并接受他的教导，还为他修筑了碣石宫，亲自前往拜师。邹衍撰写了《主运》。他在诸侯国游历时受到如此尊重的礼遇，难道与孔子在陈蔡之间受困、孟子在齐梁之间受挫的情况相同吗？所以，周武王以仁义讨伐纣王而称王，伯夷却宁愿饿死也不吃周朝的粮食；卫灵公问孔子如何布阵，孔子不予回答；梁惠王谋划攻打赵国，孟子却劝他效仿太王离开邠地。这些人难道是为了迎合世俗而苟且求合吗？拿着方形的榫头想要插入圆形的卯眼，怎么可能成功呢？有人说，伊尹背着鼎勉励商汤称王，百里奚在车下喂牛而秦穆公得以称霸，他们先迎合了君主，然后再引导他们走向正道。邹衍的言论虽然不合常理，或许也有类似“牛鼎”的意图吧？

自从邹衍与齐国的稷下先生，如淳于髡、慎到、环渊、接子、田骈、邹奭等人，各自著书立说，讨论治乱之事，以游说诸侯，这样的事情怎能说得完呢？

淳于髡是齐国人，博闻强记，学问没有固定的师承。他的谏言，仰慕晏婴的为人，但以察言观色为主。有人向梁惠王推荐淳于髡，梁惠王屏退左右，独自接见了他两次，但淳于髡始终没有说话。梁惠王感到奇怪，责备推荐人说：“你称赞淳于先生，说他比管仲、晏婴还要高明，但见到我后，我却没有得到任何教诲。难道我不值得他说话吗？这是为什么？”推荐人将梁惠王的话告诉了淳于髡。淳于髡说：“确实如此。我第一次见大王时，大王的心思在打猎上；第二次见大王时，大王的心思在音乐上：所以我选择了沉默。”推荐人将淳于髡的话告诉了梁惠王，梁惠王大为惊讶，说：“唉，淳于先生真是圣人啊！第一次淳于先生来时，有人献上了一匹好马，我还没来得及看，正好先生来了。第二次先生来时，有人献上了一位歌者，我还没来得及试听，正好先生来了。我虽然屏退了左右，但心思却在那匹马和歌者身上，确实如此。”后来淳于髡再次见到梁惠王，一口气谈了三天三夜，毫无倦意。梁惠王想用卿相之位来对待他，淳于髡却婉言谢绝了。于是梁惠王送给他一辆四匹马拉的安车，一束帛加璧玉，以及黄金百镒。淳于髡终身没有做官。

慎到是赵国人，田骈、接子是齐国人，环渊是楚国人，他们都学习黄老道德之术，并在此基础上阐发自己的思想。因此，慎到撰写了十二篇论文，环渊撰写了上下篇，而田骈、接子也都有所论述。

邹奭是齐国的邹子之一，也采用了邹衍的学说来撰写文章。

于是齐王嘉奖他们，从淳于髡以下，都封为列大夫，为他们开辟了康庄大道，修建了高门大屋，以示尊宠。齐王以此向天下诸侯展示，齐国能够招揽天下的贤士。

荀卿是赵国人，五十岁时才到齐国游学。邹衍的学说迂阔宏大而雄辩；邹奭的文章虽然华丽但难以实行；淳于髡长期与他们相处，时常能听到一些有益的言论。因此齐国人称赞说：“谈天说地的是邹衍，雕琢文辞的是邹奭，智慧无穷的是淳于髡。”田骈等人都在齐襄王时去世，而荀卿是最年长的老师。齐国仍然重视列大夫的职位，荀卿曾三次担任祭酒。后来有齐国人诽谤荀卿，荀卿便去了楚国，春申君任命他为兰陵令。春申君死后，荀卿被罢免，便定居在兰陵。李斯曾是他的学生，后来做了秦国的丞相。荀卿痛恨乱世的政治，亡国乱君接连不断，不遵循正道而迷信巫祝，相信吉凶祸福，鄙视儒者的小家子气，像庄周等人又滑稽乱俗，于是他推究儒、墨、道德各家学说的兴衰，撰写了数万字的著作，最后在兰陵去世并安葬。

赵国也有公孙龙，他提出了“坚白同异”的辩论；魏国有李悝，他提倡“尽地力”的教义；楚国有尸子、长卢；阿地有吁子。从孟子到吁子，世间多有他们的著作，所以不再论及他们的传记。

墨翟是宋国的大夫，擅长防守，提倡节俭。有人说他与孔子同时，有人说他在孔子之后。

战国末期，各国相互争雄。孟轲游历齐、魏，他的学说不被采纳，于是退而著书，感叹“我的道已经穷尽了”。荀卿在兰陵侍奉楚国，邹衍谈论虚无缥缈的学说。虽然他们在康庄大道上列位，但最终未见其功业。

这段文字主要讲述了战国时期的一些重要思想家及其学说，特别是孟子、荀子、邹衍等人的思想及其在当时社会中的地位和影响。文中强调了这些思想家虽然提出了许多重要的理论和主张，但在当时的政治环境中，他们的学说往往不被采纳，甚至被视为迂阔而不切实际。尽管如此，他们的思想在后世仍然产生了深远的影响。